Dvije osobe ne mogu imati iste otiske prstiju. Koliko je forenzička znanost uspjela utvrditi, čak ni jednojajčani blizanci nemaju otiske koji se točno podudaraju. To pomaže da analiza otisaka prstiju i dalje bude jedno od glavnih sredstava za identifikaciju osoba uključenih u zločin.
Iako otisci prstiju ne mogu biti identični, oni zapravo mogu biti vrlo slični. Dva identična blizanca, na primjer, imat će otiske prstiju koji se mogu činiti identičnimi golim okom. Zapravo, neke karakteristike mogu biti rezultat genetike. Stoga je možda moguće preliminarno identificirati obiteljske veze ispitivanjem otisaka članova bliske obitelji.
To je osobito slučaj ako roditelji imaju slične otiske prstiju. Sličnosti među djecom mogu se tada javljati prilično redovito. Neke obitelji rado kupuju komplet za uzimanje otisaka prstiju i uspoređuju one članova obitelji. Ovaj rad predstavlja odličan znanstveni projekt za učenike osnovnih ili srednjih škola.
Kada ljudi čuju riječ otisci prstiju, uglavnom pomisle na prste. Međutim, izraz se također može odnositi na različite i jedinstvene uzorke formirane na prstima. Opet, nikada nije utvrđeno da su ti obrasci identični čak ni kod blizanaca.
Iako su otisci prstiju vjerojatno dokazani iznimno jedinstvenim, dokaz o otisku prsta često je od sekundarnog značaja kada se može pronaći DNK dokaz. DNK se često naziva genetskim otiscima prstiju osobe, jer je također različit za svaku osobu. Ova vrsta dokaza sagledava fine razlike između prikupljenih uzoraka i osumnjičenih. Može brzo isključiti ili isključiti postojanje mogućnosti da je osoba odgovorna za zločin.
Često dokazi o otiscima prstiju na namještaju ili zidovima mogu samo dokazati prisutnost osobe na mjestu zločina, a ne nužno prisutnost osobe u vrijeme zločina. Neki DNK dokazi, s druge strane, poput onih prikupljenih iz kompleta za silovanje, mogu pozitivno identificirati osobu kao jedinu koja je mogla počiniti zločin. Kada forenzički inspektori mogu dobiti obje vrste dokaza, slučaj se još lakše pokreće.