Iako možda nije strogo “tradicionalan”, pesto je sasvim moguće napraviti bez orašastih plodova. Ostavljanje orašastih plodova u potpunosti obično funkcionira sasvim dobro, iako ćete možda morati prilagoditi omjere ostalih sastojaka kako biste bili sigurni da ćete na kraju dobiti pravu konzistenciju. Također možete zamijeniti sjemenke, posebno sjemenke suncokreta ili sjemenke bundeve, ili dodati krušne mrvice umjesto orašastih plodova.
Pinjoli su osnovni sastojak tradicionalnog pesta od bosiljka, dodajući i okus orašastih plodova i ljepljivu kvalitetu. Osnovni pesto je nešto više od pinjola, češnjaka, ribanog parmezana i svježih listova bosiljka. Međutim, postoji mnogo vrsta pesta. Na talijanskom, riječ “pesto” znači jednostavno “tučen”, u odnosu na to kako se umak najčešće pravi. Mljeveni pinjoli daju gotovom pestu volumen, ali nisu obavezni.
Mnoge sorte pesta izostavljaju pinjole. Većina sadrži neku vrstu orašastih plodova – orasi su uobičajena zamjena – ali ne i svi. Pesto bez orašastih plodova i dalje je pesto, čak i ako je sve što sadrži bosiljak, ulje i sir. Proces i cjelokupni okus karakterizira namaz, a ne njegovi specifični sastojci.
Jednako tako, pesto bez orašastih plodova imat će drugačiju konzistenciju, često tanak i ponekad malo tekući. Ako se nadate da ćete gotov pesto namazati bez orašastih plodova, umjesto da ga jednostavno prelijete preko tjestenine ili u juhu, možda ćete morati raditi s omjerima ostalih sastojaka. Obično će smanjenjem ulja i povećanjem sira nadoknaditi nedostatak orašastih plodova.
Pesto bez orašastih plodova napravljen na ovaj način često je poznat kao pistou. Pistou je umak od bosiljka i češnjaka porijeklom iz južne Francuske koji se često naziva “francuski pesto”. Najosnovnija verzija ovog jela je samo od bosiljka, češnjaka, maslinovog ulja i morske soli. Kuhari često dodaju više – rajčice su uobičajeni dodaci, kao i razni sirevi – ali orašasti plodovi su rijetki.
Obično je moguće sačuvati teksturu i osjećaj talijanskog pesta zamjenom orašastih plodova nekom drugom sličnom tvari. Sjemenke suncokreta su uobičajeno mjesto za početak. Ove sjemenke nisu uvijek prikladne za osobe s alergijama na orašaste plodove, ali imaju sličnu konzistenciju kao pinjoli i proizvode vrlo sličnu teksturu poput namaza. Također su obično znatno jeftiniji od pinjola.
Priprema pesta sa sjemenkama bundeve je još jedna opcija, iako će okus vjerojatno biti sasvim drugačiji. Neki kuhari također zamjenjuju krušne mrvice ili zdrobljene krekere za orašaste plodove. To dodaje volumen, ali može isušiti namaz ako se koristi u prekomjernoj količini. Priprema pesta bez orašastih plodova obično je stvar dobivanja prave konzistencije i okusa.