Potresi se događaju kada tektonske ploče ispod kontinenata nasilno klize jedna pored druge, uzrokujući ozbiljne vibracije. Za razliku od pomrčina, predviđanje potresa bilo je potpuno nemoguće prije 1970-ih. Međutim, u posljednjih nekoliko desetljeća napravljen je određeni napredak.
U veljači 1975. znanstvenici su predvidjeli potres pet sati unaprijed. Potres se dogodio u Haichengu na sjeveroistoku Kine i to je bio prvi put da se predviđanje potresa ispunilo. Milijuni ljudi imali su vremena evakuirati svoje domove i tvornice prije nego je pogodio potres, spasivši desetke tisuća života. Iako su mnogi gradovi potpuno uništeni, samo nekoliko stotina ljudi je umrlo.
Još jedan kineski potres dogodio se u blizini T’ang-shana u kolovozu 1976. Iako je potres bio predviđen nekoliko godina unaprijed, oko 700,000 ljudi je još uvijek umrlo od potresa. Čini se da dugoročna predviđanja imaju ograničenu vrijednost.
Potresi se mogu znanstveno predvidjeti promatranjem sitnih pukotina u stijenama i kako se one šire kada je stijena pod stresom. Druge promjene su također vidljive kada se stijena počne sabijati, uključujući promjene u električnom otporu i brzini kojom se zvučni valovi šire kroz stijenu. Bubrenje pukotina u stijeni prije nego što se razbije naziva se dilantancija. Počinje kada je sila na stijenu otprilike polovica sile potrebne da se slomi.
U Rusiji i Sjedinjenim Državama mali potresi se predviđaju i do pet godina unaprijed, ali predviđanje velikih potresa ili potresa oko određenih rasjeda može biti teško. Stopa sigurnosti mora biti visoka da bi se upozorenje moglo izdati. Predviđanje potresa je još uvijek vrlo nesavršena znanost.
Godine 1966. u Denveru, Colorado, otpadne tekućine ubrizgane su pod visokim tlakom u bunar. To je popustila trenje između stijena u rasjedu, uzrokujući male potrese. O korištenju ove tehnike za oslobađanje pritiska na mjestima poput rasjeda San Andreas raspravljalo se, ali još nije implementirano. Jasno je da su manji kontrolirani potresi poželjniji od velikog oslobađanja tektonskog stresa. Potresi koji ometaju rad nuklearnih elektrana poseban su problem koji potiče istraživanja na predviđanje njihove pojave.