Moderna medicina olakšala je sprječavanje trudnoće i liječenje infekcija korištenjem kontracepcijskih sredstava, odnosno antibiotika. Neki liječnici su, međutim, zabrinuti da uporaba antibiotika može smanjiti učinkovitost kontracepcijskih pilula. Ženama koje istodobno uzimaju kontracepciju i antibiotike preporuča se korištenje rezervnog oblika kontracepcije kako bi se spriječila neznatno povećana mogućnost trudnoće u slučaju da postoji interakcija između dva lijeka.
Smatra se da su kontracepcijske pilule 99.9% učinkovite u sprječavanju trudnoće ako se uzimaju prema uputama. Kako bi spriječile trudnoću, pilule sadrže estrogene, hormon koji tijelu šalje signale za sprječavanje ovulacije. Antibiotski lijekovi propisuju se za borbu protiv bakterijskih infekcija u tijelu, poput infekcije uha ili gljivične infekcije. Infekcije nastaju kada određene štetne bakterije napadaju tijelo, a antibiotici djeluju tako što ubijaju ili oštećuju te specifične bakterije. Sveukupno postoji više od 100 različitih oblika antibiotika; nekoliko uobičajenih antibiotika uključuje penicilin, amoksicilin i tetraciklin.
Sukob između kontrole rađanja i antibiotika, iako rijedak, može se dogoditi na temelju dva odvojena problema. Prvo, određeni antibiotici, kao što je rifampin, mogu uzrokovati da jetra poveća razgradnju enzima, posebno estrogena sadržanog u kontracepcijskim pilulama. Kada je razina estrogena u tijelu dovoljno niska, može doći do trudnoće.
Drugi scenarij koji može biti problem tijekom uzimanja kontracepcijskih sredstava i antibiotika dolazi od razgradnje estradiola, enzima estrogena u kontracepcijskim pilulama, u jetri. Normalno, estradiol se razgrađuje i izlučuje u crijeva, gdje bakterije ponovno pretvaraju estradiol u aktivni estrogen koji tijelo koristi. Taj se proces naziva enterohepatički ciklus, a budući da se bakterije uključene u ciklus mogu ubiti ili ozlijediti antibioticima, snižena razina estrogena mogla bi učiniti tijelo ranjivim na trudnoću. Iako se ovi scenariji razlikuju ovisno o razini hormona i funkcioniranju jetre kod pojedine žene, kao i o vrsti propisanog antibiotika, treba biti oprezan kako bi se spriječila neželjena trudnoća.
Rezervni oblici kontracepcije koji se koriste prilikom uzimanja i hormonske kontracepcije i antibiotika uključuju korištenje kondoma, spermicidnog želea i krema, dijafragme ili druge barijere. Flasteri i prstenovi za kontrolu rađanja ne bi se trebali smatrati sigurnima za korištenje kao rezerva jer oni također djeluju povećanjem razine hormona u tijelu, a na njih mogu utjecati i antibiotici. Uvijek se treba konzultirati s liječnikom u vezi s potencijalno interakcijskim kombinacijama lijekova, ali ovisno o duljini liječenja antibioticima, većina žena treba koristiti rezervni oblik kontracepcije najmanje dva tjedna.