Biro za popis stanovništva SAD-a jasno daje do znanja da je istraživanje američke zajednice (ACS) ovlašteno prema odjeljcima 141. i 193. naslova 13. Kodeksa Sjedinjenih Država i da je poštivanje ankete zakonski obvezno. Ipak, dio građana ne odgovara. Anketa od 24 stranice, koja se može pronaći na web stranici Ureda, šalje se na oko 2.5% američkog stanovništva kako bi prikupila statističke podatke za planiranje grada. Biro za popis stanovništva SAD-a kaže da je to bitan alat u prikupljanju relevantnih i pravovremenih podataka kako bi se razumjeli i financirale lokalne potrebe za stvarima kao što su ceste i škole.
Prigovori ACS-u uključuju osobnu prirodu nekih njegovih pitanja i, unatoč uvjeravanjima vlade o suprotnom, povezana pitanja povjerljivosti. Neki sumnjaju u ta jamstva temeljena na samom procesu prikupljanja anketa. Popisnici ili popisivači mogu tražiti neke osjetljive i detaljne informacije, kao što su plaća ili prihod. Naslov 13 Kodeksa Sjedinjenih Država, međutim, zahtijeva da Biro za popis stanovništva čuva ove podatke povjerljivim i podvrgava zaposlenike koji krše ovaj zahtjev o povjerljivosti novčanom kaznom do 250,000 USD, do 5 godina zatvora ili oboje.
Osim toga, neki ukazuju na mogućnost ljudske pogreške kao sigurnosnu zabrinutost zbog takvih osobnih i povjerljivih informacija. Dana 22. rujna 2006., American Broadcast Company (ABC) izvijestila je da je od 2003. Biro za popis stanovništva izgubio ili prijavio krađu više od 200 prijenosnih računala i brojnih ručnih i prijenosnih podatkovnih uređaja koje koriste sakupljači anketa. Biro za popis stanovništva inzistira da su osobni podaci sadržani u tim uređajima zaštićeni lozinkama i drugim sigurnosnim mjerama.
Vrlo osjetljivi osobni podaci navedeni u ACS obrascu unose se u glavnu banku podataka. Banka podataka, kao i svaka banka podataka, riskira hakiranje ili pristup od strane nepoštenih strana. Mnogi su zabrinuti zbog krađe identiteta u porastu. Neki građani smatraju da se planiranje grada treba provoditi prikupljanjem anonimnih, zbirnih informacija. Iz tih razloga, a vjerojatno i više, na ACS je rečeno da nema odgovora od strane oko 45% njegovih primatelja.
Kada građanin ne odgovori na ACS u roku od 30 dana, automatski se šalje drugi ACS obrazac. Naposljetku, radnik Biroa za popis stanovništva počinje zvati dom u pokušaju da dobije odgovore. Census Bureau daje smjernice koje sprječavaju uznemiravanje ili kasne noćne pozive, iako su se neki primatelji ACS-a žalili da dobivaju nekoliko poziva dnevno.
Tijekom takvih poziva anketar podsjeća štićenika da je poštivanje ACS-a obvezno. Ovo upozorenje jasno je navedeno na omotnici ACS-a, a sam obrazac prijeti novčanom kaznom za osobe koje odbiju ili namjerno zanemare ispunjavanje ankete. Biro za popis stanovništva na svojoj web stranici navodi da je malo vjerojatno da će neispunjavanje ankete rezultirati takvom kaznom.
Ako se građanin ne pridržava ACS-a nakon nekoliko tjedana, smjernice Biroa za popis stanovništva navode popisivače da prestanu zvati stanovnika. U ovom trenutku, prema Birou za popis stanovništva, neispitanik ima 21% šanse da ga anketar osobno posjeti. Ispitivač se pojavljuje u prebivalištu nenajavljeno kako bi zatražio da se stanovnik pridržava ankete ili se na neki drugi način suoči s potencijalnim pravnim posljedicama. Kontinuirano odbijanje može dovesti do dodatnih posjeta nadzornika.
Kao rezultat raširene zabrinutosti, a možda i zbog frustracije anketom, postavljeno je nekoliko web-mjesta za pružanje javnih foruma za primatelje ACS-a. Prema nekim izvještajima, činilo se da su najmanje uznemireni oni primatelji koji su odlučili ne vratiti obrazac i nisu odgovarali na telefonske pozive ili privatne posjete. Alternativno, oni koji su vratili djelomično ispunjenu anketu i komunicirali s agentima Popisnog biroa općenito su dobili više kontakata.
Na kraju, Popisni biro ima zakonska ovlaštenja za provođenje ankete i zakonski ima mogućnost izricanja novčanih kazni za nepoštivanje. Neki pretpostavljaju da Biro za popis stanovništva neće poduzeti pravne mjere protiv nepoštivanja ACS-a, niti će tražiti novčane kazne zbog toga jer bi to vjerojatno privuklo mnogo negativne medijske pozornosti. Štoviše, budući da nema prijavljenih slučajeva da je Biro za popis poduzimao pravne ili financijske mjere, neki nagađaju da prijetnje Zavoda za popis nemaju nikakvu težinu. Ipak, novčane kazne i pravni postupci tehnički su mogući.