Ljudski geni se redovito patentiraju: u stvari, oko 20% cjelokupnog ljudskog genoma sastoji se od patentiranih sekvenci, a preko 40,000 patenata odobreno je za gene između 1970-ih i 2011. Nakon što je genska sekvenca patentirana, smatra se intelektualnim vlasništvom tvrtke (ili osobe) koja posjeduje patent, a može zakonski zahtijevati od drugih tvrtki ili istraživačkih laboratorija da prestanu raditi s tim slijedom ili da plate licencnu naknadu kako bi to učinili.
Više o genima i patentiranju:
Koncept patentiranja gena je kontroverzan. Zagovornici tvrde da će to potaknuti istraživače da se usredotoče na nova područja i izbjegnu dupliciranje rada, kao i da će tvrtkama dati poticaje za financiranje genetskih istraživanja. S druge strane, klevetnici kažu da guši istraživanja kontrolirajući informacije i čineći licenciranje gena pretjerano skupim.
Kako bi patentirala genetski slijed, tvrtka ga mora izolirati ili izmijeniti i pokazati da ima specifičnu svrhu, kao što je korisna za dijagnosticiranje bolesti.
Ljudski genom sastoji se od oko 3 milijarde baznih parova dezoksiribonukleinske kiseline (DNK) i sadrži oko 20,000 do 25,000 gena.