Pijenje previše vode može biti opasno i pokazalo se smrtonosnim. Ovo može biti iznenađenje za osobe koje su na dijeti ili sportaše kojima je rečeno da moraju sigurno dobiti adekvatnu tekućinu. Stanje uzrokovano prekomjernim pijenjem vode naziva se trovanje vodom. Može imati nekoliko mogućih učinaka, što može brzo uzrokovati hitnu medicinsku situaciju.
Dok većina ljudi sigurno pije šest do osam čaša vode dnevno, ljudi koji su na dijeti ili sportaši mogu pokušati dobiti dodatnu prednost pijući više. Osobito sportaši visokih performansi poput maratonaca mogu previše piti. To može rezultirati neravnotežom tjelesnih elektrolita. Višak vode može brzo iscrpiti elektrolite poput natrijevih spojeva.
Brzi unos previše vode preplavi unutrašnjost stanica kada se natrij iscrpi. Ovaj nedostatak natrija, nazvan hiponatremija, može razbiti stanice, bilo zbog dodatnog pritiska na stanice izvana, ili zbog pritiska unutar preplavljenih stanica. Kako stanice pucaju u različitim dijelovima tijela, određeni simptomi se pojavljuju brzo. Česte su jako povraćanje i mučnina. Glavobolja se može pojaviti kada mozak otiče. Osoba može biti zbunjena ili dezorijentirana.
Simptomi napreduju i mogu uključivati napadaje i komu. Neliječeni slučajevi mogu i rezultirali su smrću. Incident s podsmjehom u Chicu u Kaliforniji koji je prouzročio smrt Michaela Carringtona 2005. bio je izravna posljedica pijenja viška vode. Također, Carrington je bio prisiljen izvoditi vježbe u vrlo hladnom podrumu. Njegova smrt zabilježena je kao zatajenje srca od trovanja vodom.
Trkači su također kolabirali jer su brzo popili previše vode. Neki sportski napici zamjenjuju elektrolite kao što zamjenjuju tekućinu. Ipak, nisu sva pića koja se prodaju kao “sportska pića” jednaka. Općenito, liječnik će čovjeku moći reći koja su pića najbolja kada se natječete u sportu. Također, trkačima se sada savjetuje da piju kada su žedni, umjesto da preduhitre žeđ. To u mnogim slučajevima pomaže smanjiti unos tekućine na potrebne količine, iako je većina pića koja zamjenjuju elektrolite i dalje bolji izbor od vode, koja se može konzumirati u prevelikim količinama kako bi se zadovoljila žeđ.
Općenito, prekomjerni unos vode definira se kao potrošena voda iznad onoga što bubrezi mogu obraditi za sat vremena. Izuzetno zdravi bubrezi mogli bi obraditi oko 30 unci (oko 9 litara) vode u jednom satu. Osoba s problemima s bubrezima ili samo s jednim bubregom trebala bi piti puno manje, prema uputama liječnika.
Osoba sa zdravim bubrezima mogla bi razviti intoksikaciju vodom ako bi popila oko 2 do 3 puta više nego što bubrezi mogu procesirati. Za osobu s problemima s bubrezima ili s jednim bubregom, previše vode može se definirati kao samo unca ili dvije iznad preporučenih količina.
Za ljude sa zdravim bubrezima trebalo bi biti potpuno sigurno piti dvije šalice vode na sat, a za osobe koje su na dijeti čak i jedna šalica na sat će ispuniti zahtjeve za unosom puno vode. Međutim, ispijanje previše vode u brzom nizu može se pokazati fatalnim i svakako ga treba izbjegavati.