Često nam se kaže da kada hvalimo dijete, podižemo njegovo samopoštovanje, pomažemo mu da postane samopouzdanije i povećava njegovu sreću. Ali sada se čini da sve vrste pohvala nisu jednake, a neki oblici pohvale mogu biti štetni za djecu. Članak Poa Bronsona iz 2007., objavljen u New York Magazineu, pod naslovom “Kako ne razgovarati sa svojom djecom: Inverzna moć pohvale”, upućuje na studiju koju je provela psihologinja Carol Dweck.
Dweckova studija na 400 učenika petog razreda otkrila je neke zanimljive detalje o tome što se događa kada hvalimo dijete da je inteligentno. Iz studije je Dweck otkrio da reći djetetu “Ti si pametan” odgovara neuspjehu u učionici. Suprotno tome, ako hvalimo dijete naglašavajući da mu njihov rad pomaže da “razvije svoje moždane mišiće” ili da steknu veću inteligenciju, vjerojatnije je da će imati bolje uspjehe u školi. Studenti koji su bili upoznati s konceptom da je postizanje inteligencije proces, umjesto koncepta da su prirodno pametni, skloniji su preuzimanju težeg posla. Nekim studentima u Dweckovoj studijskoj skupini rečeno je da je mozak poput svakog mišića. To se više razvijalo što se više radilo, a mnogi su reagirali u skladu s tim čak su i odlučili raditi na težem materijalu kako bi mogli “razvijati” moždani mišić.
Djeca koja su smatrana “pametnima” ili koja su hvaljena zbog svoje inteligencije imala su dva odgovora na ovu informaciju. Kad se činilo da je posao težak, uglavnom ga nisu željeli raditi i obično su bili nedovoljno uspješni u učionici. Napravili su logičan skok da bi posao trebao biti lak jer su bili pametni, a kada nije bilo lako su se frustrirali. Oni su također, dajući mogućnost izbora, odabrali lakši posao kako bi mogli pokazati i dokazati da su pametni.
Ova studija zapravo prati rad drugih stručnjaka za mentalno zdravlje o tome što se događa kada hvalimo dijete. Knjiga Adele Faber i Elaine Mazlish Kako razgovarati da bi djeca slušala i slušala tako da će djeca pričati, objavljena 1980., iznijela je sličan slučaj za način na koji hvalimo dijete zapravo može imati negativan ili inverzan učinak. Zagovarali su pohvale usmjerene na dijete koje bi pomogle djetetu da stekne veće samopoštovanje.
Kada hvalimo dijete govoreći “Pametan si”, pohvala postaje usredotočena na nas. Dijete nauči nekoliko stvari. Saznaje da roditelji postaju ponosni kada se dijete čini pametnim, te se tako postavlja u ulogu pametnog. Zbog toga dijete ne želi pogriješiti ili učiniti bilo što što bi roditelju oduzelo ponos. Pretpostavimo da roditelj umjesto toga kaže: “Vidim koliko si naporno radio na ovoj rečenici, a pravopis ti se stvarno poboljšao. Morate biti ponosni na sebe.”
Umjesto da tražite od djeteta da bude pametno, kada hvalite dijete, vi priznajete djetetovo poboljšanje, a također sugerirate da je najbolji izvor ponosa unutra. Kada hvalimo dijete u drugom primjeru, ističemo naporan rad i proces intelektualnog razvoja. Dijete ne mora biti savršeno, samo se treba razvijati i naporno raditi da bi zaslužilo takvu pohvalu i također bi trebalo biti ponosno na sebe.
Detaljna pohvala koja se usredotočuje na djetetove izbore, perspektive i stvarni rad, može biti bolja od jednostavne, “Opa ti si pametna” ili “Vau, tako si atletski nadarena.” Umjesto toga, uzmite u obzir: “Vidio sam koliko si teško učio za taj test” ili “Taj udarac na kraju utakmice bio je stvarno nevjerojatan i vidio sam kako si strpljivo čekao svoj red na klupi.” Naglašavanje rasta umjesto stanja postojanja ima tendenciju da ohrabri dijete, a često je i bolji način da se dijete pohvali.
Drugi psiholozi i stručnjaci za razvoj djeteta iznijeli su istu tvrdnju, a to se zasigurno čini istinitim iz dokaza koje je prikupio Dweck. Važno je kako hvalimo dijete. Čini se da su određene stvari koje govorimo važne, a u nekim slučajevima, ono što mislimo da je korisna pohvala može se pokazati kao dodatni pritisak na djetetov život ili rezultirati time da ono ne pokušava poboljšati sebe. Također, fokusiranje na njihov ponos, umjesto na naš vlastiti, može im pomoći da nauče veće samopoštovanje. Kad je ponos uvijek ovisan o roditelju ili odrasloj osobi, kako dijete može naučiti pripisati sebi priznanje za trud i učenje?