Doista je moguće zatrudnjeti s intrauterinim uloškom (IUD) na mjestu, jer IUD nisu 100% učinkoviti u sprječavanju trudnoće. Oko 1 od 100 žena zatrudni dok koristi jedan, prema kliničkim ispitivanjima provedenim s spiralama, a ishod trudnoće varira, ovisno o ženi, spirali i situaciji. Zbog činjenice da je trudnoća potencijalni rizik s ugrađenom spiralom, važno je da žene prate promjene u svom tijelu dok koriste ovaj oblik kontracepcije, kako bi se trudnoća mogla identificirati u ranim fazama.
Intrauterini uložak sprječava trudnoću bilo sprječavanjem spermija da dođu do jajne stanice, ili mijenjanjem sluznice maternice tako da oplođena jajašca ne mogu implantirati i razviti se u fetuse, što otežava trudnoću. Bakrene spirale to postižu izlučivanjem bakra u maternicu, dok hormonske spirale oslobađaju progesteron. Ovi uređaji su zapravo najučinkovitiji način za sprječavanje trudnoće nakon apstinencije, jer hormonska kontrola rađanja ne uspijeva u 1 do 2% slučajeva, a stopa neuspjeha je čak i veća kada se pilula ne koristi pravilno.
Prednost spirale je u tome što ju je vrlo teško koristiti nepropisno, za razliku od drugih oblika kontracepcije koje je možda potrebno uzimati svaki dan ili im se treba obratiti prije svakog seksualnog susreta. Sve dok žena redovito provjerava svoje spiralne žice, smatra se da je uređaj na mjestu i da radi. Ipak, još uvijek je moguće zatrudnjeti s spiralom, jer sperme nisu ništa ako nisu određene, kao i ljudski život općenito. Žene s neobično velikim ili malim maternicama također mogu imati veću vjerojatnost da će zatrudnjeti od žena s maternicama koje se uklapaju u raspon testiranih tijekom razvoja spirale.
Ako žena zatrudni dok koristi spiralu, većina liječnika preporučuje da se uređaj ukloni kako ne bi ometao trudnoću. U nekim slučajevima, uklanjanje može predstavljati opasnost od pobačaja, u kojem slučaju će se ostaviti kako jest. IUD obično neće ozlijediti bebu, ali može uzrokovati abnormalnosti u razvoju. U drugim slučajevima, žena se može odlučiti za pobačaj jer se ne osjeća spremnom za dijete. Trudnoća također može doći do pobačaja prirodnim putem, s povećanim rizikom ako se spirala ostavi na mjestu.
Jedan veliki rizik od zatrudnjenja s spiralom je taj što korištenje uređaja povećava rizik od izvanmaternične trudnoće, trudnoće koja se odvija izvan maternice. Ovakva trudnoća je iznimno opasna i zahtijeva hitnu liječničku pomoć. Žene koje misle da su zatrudnjele dok su koristile spiralu trebale bi otići liječniku kako bi potvrdile položaj i status trudnoće, bez obzira na to što u konačnici odluče poduzeti po tom pitanju. Korištenje kondoma također može smanjiti vjerojatnost da će žena zatrudnjeti kada koristi spiralu.