Na brodovima se smjerovi “desno” i “lijevo” obično ne koriste, a pomorci umjesto njih koriste nautičke izraze. Desni bok je desna strana broda gledano od nekoga na brodu, okrenuta prema pramcu ili naprijed. Luka je suprotna strana, odnosno lijeva strana broda. Jedna od prednosti korištenja ovih nautičkih izraza je da se ne mijenjaju ovisno o tome u kojem smjeru je osoba okrenuta.
Etimologija riječi “desni bok” prilično je jasna. Dolazi od kombinacije dviju staroengleskih riječi: stéor, što znači “upravljati” i bord, što znači “bok čamca ili broda”. Kormilo, koje se koristilo za upravljanje brodom, izvorno je bilo na desnoj strani, a izraz stéorbord, “upravljačka strana broda”, evoluirao je u izraz koji se danas koristi.
Suprotna strana bila je larboard ili “strana za utovar”. Ovo se prelako pobrkalo s njegovom suprotnošću rimovanim, pa je kasnije promijenjeno u port. Termin je možda došao iz činjenice da se teret rutinski ukrcavao iz luke na lijevu stranu, ili od latinskih riječi za luku ili vrata. Britanska kraljevska mornarica 1840-ih je službeno prihvatila “Luku” preko “laborda”.
Desni bok većine brodova je obično “stariji” bok, a zastava kapetana je podignuta na ovoj strani. Na palubi je ova strana uglavnom rezervirana za kapetana, a ako brod ima vlastiti prolaz, časnički prolaz je također pohranjen s desne strane.
Na pomorskim plovilima, kao i na zrakoplovima, desna strana je označena zelenim svjetlom, dok je lijeva crveno svjetlo. Bijelo svjetlo je postavljeno na krmenoj ili stražnjoj strani broda. To vrijedi za brodove diljem svijeta.
Mnogi kopneni brodari imaju problema s pamćenjem koja je strana broda desna, a koja lijeva. Jedna mnemonička naprava je zapamtiti da je porto vino općenito crveno, tako da lučka strana ima crveno svjetlo. Drugi je biti svjestan da je “lijevo” ispred “desnog” u abecedi, a “luka” dolazi ispred “desnog”. “Lijevo” također ima četiri slova, tako da se mora podudarati s drugom riječju od četiri slova, “port”. Naravno, svi ovi tragovi djeluju samo kada je osoba okrenuta prema prednjem dijelu broda.