Izraz “arabica” često se odnosi na vrstu biljke kave, grm kave arabice. Također se može odnositi na zrna proizvedena u ovoj biljci ili na kavu pripremljenu od tih zrna. Ime potječe od Arapskog poluotoka, jednog od područja gdje se grm izvorno uzgajao. To je jedna od najrasprostranjenijih sorti kave na svijetu, a općenito se slaže da je superiorna okusom i kvalitetom u odnosu na drugu popularnu sortu kave poznatoj kao Robusta kava.
Arabica kava se najčešće uzgaja u Južnoj Americi, Aziji, istočnim dijelovima Afrike i, naravno, Arabiji. Zemlja Brazil vrhunski je proizvođač ove sorte kave, unatoč činjenici da brazilska klima nudi manje nego idealne uvjete za uzgoj kave. Biljke kave uspijevaju kada se uzgajaju na relativno velikoj nadmorskoj visini u umjerenoj klimi s puno kiše. Grm Arabice posebno cvjeta kada se sadi u uvjetima umjerene sjene.
Grmovi kave nicaju male, bijele cvjetove otprilike tri do četiri godine nakon što su posađene. Cvjetovi grmova Arabice ne trebaju vanjski izvor oprašivanja da bi stvorili plod; nego se samooprašuju. Plodovi kave počinju se razvijati oko dva mjeseca nakon oplodnje. Poznato zrno kave zapravo je sjemenka ploda kave. Potrebno je oko osam do devet mjeseci da plod sazrije od male zelene glave do velike, tamnocrvene bobice, nakon čega se grah može ubrati, preraditi i ispeći.
Proizvodnja ove sorte kave često je skuplja i teža od proizvodnje Robuste zrna, što znači da je i sama kava skuplja. Robusta grmovi ne zahtijevaju nužno velike nadmorske visine za uzgoj i mogu se uzgajati na toplijim temperaturama. Grmovi arabice su podložniji oštećenjima od niskih temperatura, lošeg vremena i štetnika. Bolesti koje utječu na biljke kave također su manje vjerojatno da će pogoditi grmlje Robuste.
Drugi mogući razlog skupoće ove vrste kave je taj što se većina onih koji piju kavu slažu da ima bolji okus. Kao što naziv implicira, grah Robusta ima robusno tijelo, ali je njihov okus manje složen i kiseliji i gorak. Arabica kave se često opisuju kao glatke, meke ili bogate i obično sadrže manje kofeina od drugih komercijalno proizvedenih kava. Zrna kave arabice mogu se naći u mnogim dobro poznatim gurmanskim kavama jednog podrijetla, kao što su sumatranska, kolumbijska, gvatemalska i Java.