Suprotno onome što većina ljudi misli, olimpijske zlatne medalje izrađene su uglavnom od srebra, a ne od zlata. Nisu izrađene od čistog zlata od Olimpijskih igara u Stockholmu 1912. godine. Međunarodni olimpijski odbor (MOO) naložio je da olimpijske zlatne medalje sadrže najmanje 0.21 oz (6 g) zlata, ali obično su srebrne i pozlaćene.
Koji se drugi materijali koriste?
Stvarni sastav medalje varira od Olimpijade do Olimpijade. Na primjer, zlatne olimpijske medalje u Londonu 2012. sadržavale su 6% bakra i 93% srebra, sa samo 1.34% zlata. Osim pozlaćenja, zlatna i srebrna medalja imaju gotovo isti sastav; srebrne medalje zamjenjuju zlatne s više bakra. Egzotični materijali uvedeni su u medalje na drugim Igrama, uključujući žad za Igre u Pekingu 2008. godine.
Ostale činjenice o olimpijskim medaljama
Antički olimpijci nagrađivani su maslinovim vijencima u obliku potkove (zvanim kotinos) koje je pobjednik (bio je samo jedan) nosio na glavi.
Na prvim modernim olimpijskim igrama (u Ateni 1896.) pobjednik je nagrađen srebrnom medaljom. Na Olimpijadi 1904. u St. Louisu, Missouri, osvojene su prve zlatne medalje.
Oblik i veličina olimpijskih medalja mijenjali su se tijekom godina. Danas su okrugle i promjera oko 2.75 inča (7 cm), ali 1896. su bile manje od 2 inča (48 mm) u promjeru. Godine 1900. medalje su imale pravokutni oblik.