Političke donacije dolaze od pojedinaca, političkih stranaka i političkih akcijskih odbora (PAC). Pojedinačni donatori kreću se od prijatelja, obitelji i drugih koji podržavaju kampanju voljene osobe do bogatih suradnika koji žele ostvariti politički utjecaj. Politička stranka kandidata može povećati izborne izglede doniranjem novca u ključnim točkama tijekom kampanje. PAC-ove formiraju sindikati, čelnici industrije i politički čelnici kako bi davali donacije i stvarali reklame za političke kandidate. Ti su donatori često ograničeni u svojim ukupnim političkim donacijama po izborima na temelju lokalnih, regionalnih i nacionalnih zakona o financiranju kampanja.
Ovisno o zakonu jurisdikcije, novac doniran političkoj kampanji dokumentiran je u izvješćima o financiranju kampanje podnesenim tijekom izbornih razdoblja. Ova izvješća navode broj pojedinačnih, stranačkih i PAC donacija danih kandidatima tijekom njihove kampanje. Transparentnost političkih donacija pojavila se krajem 20. stoljeća zbog napretka u pohranjivanju podataka. Izborni dužnosnici mogu objavljivati izvješća o financiranju kampanje na svojim web stranicama kako bi ih mogli vidjeti novinari, stručnjaci za izbore i birači.
Pojedinci zainteresirani za određenog kandidata ili stranku mogu dati političke donacije prije dana izbora. Ograničenja pojedinačne donacije razlikuju se ovisno o jurisdikciji. Ove donacije možda ne predstavljaju velike iznose novca, ali kandidati mogu procijeniti njihovu potporu prema broju donatora. Lokalni i regionalni kandidati koji se natječu za stranačke nominacije često se natječu za najveći broj donatora u svojim okrugima kao način za uspostavu potpore prije izbora.
Političke stranke od lokalne do nacionalne razine dijele sredstva svojim kandidatima za jačanje izbornih izgleda. Stranački odbori imaju koristi od donacija tijekom više izbornih ciklusa koje se mogu podijeliti kandidatima s nedostatkom novca. Izabrani dužnosnici i stranački čelnici unutar regije mogli bi koordinirati političke donacije kandidatima za koje je vjerojatnije da će dobiti mjesta od protivničke stranke. Ove donacije mogu biti potrebne i za izabrane dužnosnike koji se natječu za ponovni izbor protiv jakih kandidata.
PAC-ove osnivaju političke skupine i tvrtke kako bi legalno doprinijele kampanjama u Sjedinjenim Državama. Ovi odbori se registriraju pri Saveznoj izbornoj komisiji s ograničenjem donacija od 5,000 američkih dolara (USD) po kandidatu za svako izborno razdoblje. Ovi donatori predstavljaju najveće donatore lokalnim, državnim i nacionalnim političkim kandidatima od siječnja 2011. Centar za responzivnu politiku izvijestio je da su prvih deset donatora američkih političkih kampanja u 2010. bili PAC-ovi orijentirani na probleme poput ActBlue (47.8 milijuna dolara), poslovne PAC-ovi poput Goldman Sachsa (33.2 milijuna dolara) i sindikalni PAC-ovi poput Sindikata radnika (30 milijuna dolara).