Zemlja se nalazi unutar “snježne linije” Sunčevog sustava, regije najbliže Suncu gdje je H2O prvenstveno u tekućem ili plinovitom obliku, ako uopće postoji. Snježna linija nalazi se u vanjskom pojasu asteroida, između orbite Marsa i Jupitera. Fenomen snježne linije odražava se u sadržaju vode na planetima poput Merkura, Venere i Marsa. Na Merkuru nema vode. Na Veneri, H2O postoji samo kao element u tragovima u atmosferi. Mars ima samo tanak sloj leda u svojim polarnim područjima. Općenito, voda je rijetka unutar snježne granice.
Zašto Zemlja ima toliko vode u odnosu na druge unutarnje planete? 71% površine prekriveno je oceanima, od kojih je više od polovice dublje od 3,000 metara (9,800 stopa), s približnim ukupnim volumenom od 1.3 milijarde cu km (310 milijuna cu mi). Ipak, oceani čine samo 0.023% ukupne mase Zemlje.
Postoje razne teorije o tome odakle dolazi sva voda na Zemlji, ali nekoliko je teorija bolje od ostalih. Znamo da su oceani postojali već 100 milijuna godina nakon formiranja Zemlje. Kada je Zemlja bila u procesu formiranja, s polumjerom samo 40% manjim od sadašnjeg, imala bi dovoljno gravitacije da zadrži slabu atmosferu s vodenom parom. Prva vodena para na planetu dolazila bi iz unutrašnjosti planeta, gdje bi hlapljive (male težine) kemikalije imale tendenciju plutati na vrh, a teške kemikalije (željezo i nikal) bi potonule.
Iako je prva Zemljina voda nastala vulkanizmom, samo to vjerojatno nije proizvelo dovoljno za stvaranje stabilnih bazena na površini. Planetu je dodano više vode tijekom nekoliko pretpostavljenih velikih udara asteroida iz vanjskog asteroidnog pojasa. Uspoređujući omjer izotopa vode na Zemlji i vode iz kometa i asteroida, otkriveno je da većina Zemljine vode dolazi od asteroida.
Tijekom svoje povijesti, voda na Zemlji se povećavala u volumenu zbog bioloških procesa. U ranim morima Zemlje, sumporovodik bi bio u velikoj opskrbi, koji bi, kada bi reagirao s ugljičnim dioksidom iz atmosfere tijekom fotosinteze u bakterijama koje reduciraju sulfide, proizveo vodik, sumpor i vodu. Mnogi geolozi vjeruju da većina Zemljine vode nastaje ovim procesom.