Kao društvo, postali smo opsjednuti dezinfekcijskim sredstvima, a kao rezultat toga, koristimo mnogo više proizvoda za čišćenje u kućanstvu nego što je vjerojatno potrebno za održavanje čistog doma. Za mnoge je strah od klica gori od straha od toga koje bi kemikalije mogle biti prisutne u njihovim proizvodima, dok kod drugih sama ideja o tim kemikalijama potiče želju za boljom alternativom. Neki ljudi jednostavno nikad ne razmišljaju o tome. Ako ste se ikada zapitali koje su kemikalije u većini proizvoda za čišćenje i odakle potječu, možda ćete se iznenaditi kada saznate.
Jedna od primarnih kemikalija u mnogim proizvodima za čišćenje kućanstva je klor izbjeljivač ili natrijev hipoklorit. Natrijev hipoklorit je kemijski spoj koji nastaje apsorpcijom plinovitog klora u otopini natrijevog hidroksida. Klorno izbjeljivač je učinkovito sredstvo za dezinfekciju i uklanjanje mrlja, ali nije bez nedostataka. Klor izbjeljivač je otrovan ako se proguta, može spaliti kožu i oči nakon dodira, a pare mogu spaliti sluznicu. Također je utvrđeno da je hipoklorit kancerogen kada se pomiješa s organskim materijalima.
Drugi uobičajeni sastojak sredstava za čišćenje u kućanstvu su površinski aktivni sastojci, koji su obično organski spojevi. Često se koriste u tekućinama za pranje posuđa i šamponima. Iako surfaktanti nisu toksični, općenito su proizvodi na bazi nafte, iako su neki napravljeni od biljnih ulja. Iako tenzidi nisu štetni za disanje niti su štetni za kožu, postoje pitanja oko biorazgradivosti surfaktanata i njihovog dugotrajnog učinka na okoliš.
Fosfati su minerali koji omekšavaju vodu i vrlo su učinkoviti u čišćenju. Većina deterdženata za rublje i nekoliko drugih vrsta sredstava za čišćenje u kućanstvu nekoć je sadržavala fosfate. Međutim, većina država u SAD-u zabranila je upotrebu fosfata u deterdžentima i sredstvima za čišćenje.
Fomaldehid je još jedan kemijski spoj koji se nalazi u nekim sredstvima za čišćenje u kućanstvu, ali je uključen kao konzervans, a ne kao sredstvo za čišćenje. Ostale kemikalije koje se obično nalaze u sredstvima za čišćenje uključuju amonijak; nitrobenzen, koji je otrovni organski spoj koji se često koristi u poliranju namještaja; i fenol, odnosno karbolna kiselina. Većina sastojaka u sredstvima za čišćenje u kućanstvu su kemijski spojevi koji se proizvode i za druge namjene.
Obično se kemikalije u sredstvima za čišćenje nalaze u malim količinama i razrijede se s vodom. To ih ne čini nužno sigurnima, a potrebno je poduzeti odgovarajuće mjere za sigurnu upotrebu i skladištenje svih kemijskih proizvoda za čišćenje. Gutanje uobičajenih sredstava za čišćenje od strane djece čini više od polovice telefonskih poziva upućenih centru za kontrolu trovanja. Sredstva za čišćenje uvijek držite izvan dohvata djece.