Postoji nekoliko razlika između čavlića i običnih noktiju. Obični čavli se zabijaju u drvo čekićem, dok se čavlići zabijaju pištoljem za čavle. Nail gun čavli su također često nekako povezani, te ih je lakše i brže zabiti u drvo. Obični nokti su također općenito malo veći i mogu ostaviti veću rupu.
Glavna razlika između čavala napravljenih za čavle i običnih čavala je način na koji se zabijaju u komad drveta. Čekići se općenito koriste za zabijanje običnih čavala udaranjem glave čekića po vrhu čavala, poznatom kao glava. S druge strane, čavlići s pištoljem za nokte zahtijevaju jednu od nekoliko različitih vrsta pištolja za čavle, koji koriste neku vrstu sile kako bi čavle izbacili iz vrha pištolja. Ovi pištolji koriste komprimirani zrak, struju ili minijaturne eksplozije za zabijanje čavala.
Još jedna velika razlika između ovih vrsta noktiju je način na koji su pakirani. Obični čavli se zabijaju jedan po jedan i pakiraju se labavo. To znači da su međusobno odvojeni.
Budući da se čavlići zabijaju u drvo u brzom slijedu, obično su međusobno povezani. Obično su spojeni u dugu traku, ponekad poznatu kao pojas, s glavama čavala jedna pored druge. Ponekad se ovi pojasevi za nokte spajaju posebnim ljepilom, a drugi put se spajaju papirnatim, plastičnim ili žičanim trakama.
Jednostavnost korištenja još je jedna razlika između ove dvije vrste noktiju. Obični čavli općenito zahtijevaju određenu fizičku snagu za korištenje, budući da je potrebna velika sila da se čavao zabije u drvo. No, čavle za pištolje za čavle mnogo je lakše zabiti u drvo, budući da se izbijaju iz pištolja za čavle. Gotovo svatko može upravljati pištoljem za čavle, uključujući dijete, iako se to ne preporučuje.
Obični čavli i čekić obično su dobri za male poslove. S druge strane, čavli s pištoljem za čavle i pištolj za čavle općenito se preporučuju za velike poslove, poput gradnje kuće ili postavljanja poda. To je zato što su obično mnogo brži. U prosjeku, do trenutka kada je potrebno jednoj osobi da zabije jedan obični čavao, mogao je zabiti desetak čavala.
Jedna manja razlika između ovih vrsta noktiju je njihova veličina. U nekim slučajevima obični nokti mogu biti dugi do 6 inča (15 centimetara). S druge strane, čavli s pištoljem za čavle rijetko su dulji od 2 inča (5 centimetara).
Obični čavli su također nešto većeg promjera od čavala napravljenih za pucanje iz pištolja. Rupe napravljene običnim noktima obično su i nešto veće. To može utjecati na konačni izgled drva koje je spojeno. Kada koristite čekić, također nije neuobičajeno da skliznete ili promašite, te udarite po dasci, što također može pokvariti površinu. Općenito govoreći, obično postoji vrlo malo udubljenja ili problema nakon upotrebe pištolja za nokte.