Potencijalno postojanje ili nepostojanje psihičkih sposobnosti, također poznatih kao psi, znanstveno se istražuje oko 150 godina (od 1858.), prema Nacionalnoj akademiji znanosti SAD-a. Organizacija je 1985. objavila izjavu u kojoj se zaključuje da “nema znanstvenog opravdanja za postojanje parapsiholoških fenomena iz istraživanja provedenog u razdoblju od 130 godina”. Prema anketi, samo 2% znanstvenika u Nacionalnoj akademiji znanosti vjeruje u psi fenomene ili psihičke sposobnosti.
Prema parapsiholozima, ovi znanstvenici su zatvoreni, a neki psi fenomeni uključujući ESP (ekstrasenzornu percepciju) i psihokinezu imaju eksperimentalnu potporu. Većina znanstvenika tvrdi da je svaka prividna eksperimentalna potpora za postojanje psihičkih sposobnosti ili unutar granice onoga što bi se slučajno predvidjelo (ova je optužba osobito česta kada je veličina uzorka mala), predstavlja namjernu lažnju (bilo od strane eksperimentatora ili ispitanika), ili je posljedica lošeg eksperimentalnog dizajna koji suptilno pristrano dovodi rezultate u smjeru potvrđivanja postojanja psi.
Studija Kosslyna i Multona iz 2008. koja se temelji na neuroimaging testirala je nekoliko psihičkih sposobnosti, uključujući vidovitost, daljinsko gledanje i prekogniciju, i nije pronašla jasne neuralne odgovore kada je “primatelj” pogledao sliku koju psihički šalje “pošiljatelj” u odnosu na slučajnu sliku . Taj se učinak zadržao čak i kada su korišteni uvjeti za koje se tvrdilo da povećavaju psihičke sposobnosti, kao što je korištenje blizanaca, braće i sestara ili supružnika. Znanstvenici su te eksperimente nazvali “najjačim dokazom protiv postojanja paranormalnih mentalnih fenomena”.
Jedan od ranih i najpopularnijih testova za prisutnost psi fenomena su poznate Zener karte, pet karata sa simbolima na sebi: krug, križ, valovite linije, kvadrat i zvijezda. Eksperimentator prolazi kroz špil karata, promatra rezultat i (dok sakriva kartu) traži od ispitanika da imenuje simbol s druge strane. Nakon mnogih tisuća ovih eksperimenata, sudionici su rijetko imali bolje rezultate od slučajnosti, a kada su uvedene nove eksperimentalne kontrole, poput miješanja karata pomoću stroja, provođenja većeg broja pokušaja i odvajanja sudionika i eksperimentatora na većoj udaljenosti, učinak je potpuno nestao. Karl Zenner pokazao je slabo razumijevanje statistike i znanstvene metode, na primjer, tumačeći rezultate lošije od slučajnosti kao naznake prisutnosti psi fenomena („nedostaje psi”) i pripisujući konvergenciju slučajnoj izvedbi tijekom vremena (što je za očekivati ako psi nije stvaran) kao prije svega zbog dosade s izvođenjem testova.
Od kratkog ponovnog oživljavanja aktivnosti 1970-ih, gotovo svi sveučilišni odjeli koji prakticiraju psi istraživanja su zatvoreni. Danas su ostala samo dva, Odjel za psihijatrijsku medicinu Sveučilišta u Virginiji i Veritas Laboratorij Sveučilišta u Novom Meksiku.