Jedno od zala industrijalizacije SAD-a bilo je korištenje dječjeg rada, koji je u 19. i ranom 20. stoljeću omogućio djeci gotovo bilo koje dobi da rade neke od najopasnijih i najtežih poslova, posebno u tvornicama. U 1930-ima, SAD su nastojale to ispraviti, a također i naložiti obvezno pohađanje škole za djecu. Kao rezultat toga, 1938. godine uspostavljena su minimalna dobna ograničenja za dobivanje posla.
Standard za većinu poslova, iako se to razlikuje od države do države, je da morate imati 16 godina. Mnoge države dopuštaju djeci da rade s 14 godina, ali to ovisi o industriji. U nekim državama, poput Illinoisa, minimalna dobna ograničenja za posao u poljoprivredi je 12 godina tijekom školske godine i 10 tijekom ljetnih praznika. Postoje rupe i iznimke u tim ograničenjima, a postoje i neka područja rada ili zadaci koji nisu dopušteni za osobe mlađe od 18, ili u nekim slučajevima 21. Na primjer, u industriji zabave djeca gotovo svih dobi mogu raditi, pod uvjetom da im roditelji to dopuste. Postoje zakoni koji reguliraju koliko posla djeca različite dobi mogu obavljati tijekom dana, a oni također nalažu da dijete mora ostati u školi.
Obično, ako radite posao za svoje roditelje, možda ćete moći zanemariti minimalna dobna ograničenja. Čak iu obiteljskom poduzeću možda ćete moći raditi bez 14 godina. Također ne postoji minimalna dob za dobivanje neformalnog posla. Možete čuvati djecu, obavljati poslove, šetati pse ili obavljati poslove u dvorištu za susjede. Riječ je o poslovima koji su povremeni, umjesto da se smatraju redovitim poslom, a za obavljanje ove vrste povremenih poslova nije potrebna radna dozvola.
Ako ste mlađi od 18 godina, ali ste prošli minimalna dobna ograničenja za dobivanje posla u svojoj državi, obično trebate podnijeti zahtjev za radnu dozvolu. Oni se često podnose putem vaše škole ili svakako možete zamoliti školskog savjetnika da vam kaže kako se prijaviti za jednu. Od vas će se tražiti da dobijete potpis roditelja ili skrbnika koji vam daje dopuštenje za rad, a morate imati i broj socijalnog osiguranja. Pitajte svoje roditelje imate li ga već, budući da većina poreznih obrazaca u SAD-u sada zahtijeva brojeve socijalnog osiguranja djece kako biste ih mogli potraživati kao uzdržavane osobe.
Određene vrste poslova imaju puno veća minimalna dobna ograničenja. Na primjer, ako radite u prehrambenoj industriji, u mnogim državama ne možete legalno posluživati alkohol dok ne navršite 18 godina. Nadalje, kada imate 18 godina, alkoholna pića možete posluživati samo na poslužavniku. U većini slučajeva ne možete miješati pića, točiti vino ili čak nositi piće kupcu u ruci, sve dok ne navršite 21 godinu. Ova pravila mogu se razlikovati u državama u kojima je dob za piće niža od 21 godine.