Postoji mnogo različitih vrsta edema, ali većina ovo stanje smatra zadržavanjem vode u ekstremitetima, osobito u rukama, stopalima i gležnjevima. Ne postoji specifičan lijek za edem, koji može biti uzrokovan mnogim osnovnim stanjima. Ponekad liječenje osnovnog stanja može ublažiti edem. U drugim slučajevima, sami se simptomi mogu učinkovito liječiti.
Na primjer, nije neuobičajeno da žene koje su trudne imaju neke edeme u stopalima i gležnjevima. Normalno, lijek za edem ove vrste je rođenje djeteta. To obično završava sve probleme s oticanjem.
Za žene koje pate od cikličkog edema, koji se najprije može pokazati kao zadržavanje tekućine tijekom menstruacije, mnogo je teže pronaći lijek za edem. Obično diuretici poput furosemida smanjuju zadržavanje vode. Smanjenje natrija u prehrani također može biti od pomoći. Liječenje može smanjiti simptome, ali nije lijek. Ako bi netko prestao uzimati lijekove, ponovno bi se potvrdilo zadržavanje tekućine. Također, neki pacijenti mogu doživjeti veću količinu zadržavanja tekućine tijekom vremena koje nije adekvatno riješeno diureticima i dijetama sa smanjenim unosom natrija.
Neka stanja, poput kroničnog ireverzibilnog zatajenja srca, uznapredovale bolesti bubrega i ciroze jetre mogu uzrokovati kronični edem. Kada se osnovno stanje ne može liječiti, tekućina se može skupljati ne samo u ekstremitetima već i oko želuca, stanje koje se naziva ascites. Područja ascitesa mogu se tapkati kako bi se drenirala tekućina i smanjilo cjelokupno oticanje, ali ovo je privremeni lijek za edem.
Kada se medicinski stručnjaci mogu pozabaviti temeljnim uzrocima edema, tada bi izlječenje moglo biti moguće. Na primjer, pacijent s komprimiranim venama može imati operaciju koja povećava protok krvi i zaustavlja edem. Rano zatajenje srca može se preokrenuti lijekovima i promjenama u načinu života. To može rezultirati manjim edemom.
Čak i kada se temeljno stanje može liječiti, to možda neće rezultirati lijekom za edem. Tkiva se navikavaju na zadržavanje tekućine i manje su otporna na nakupljanje dodatne tekućine. U tim slučajevima izlječenje zaista može značiti liječenje kontinuiranog edema.
U mnogim slučajevima, međutim, liječenje može značajno smanjiti simptome. Iako liječenje ne pruža lijek, može eliminirati probleme povezane s stanjem i pružiti pacijentima veću udobnost.