Otprilike 20% odraslih i tinejdžera u SAD-u zaraženo je genitalnim herpesom, koji se naziva herpes simplex virus 2 (HSV-2). Nažalost, trenutno ne postoji lijek za genitalni herpes, ali postoje neke stvari koje mogu pomoći u smanjenju broja izbijanja herpesa i vremena izbijanja. Postoje proizvodi koji tvrde da mogu izliječiti ovaj virus, ali za takve tvrdnje nema znanstvenog dokaza.
Medicinski stručnjaci i istraživači rade na liječenju virusa herpesa, a neki iz područja holističke medicine tvrde da već imaju učinkovit tretman. Međutim, ne postoje znanstveni dokazi da su rad, kao ni bilo koji dokazi koje navode tvrtke koje ih promoviraju, anegdotski. 90-dnevno jamstvo povrata novca za neke od ovih proizvoda je prekratko, jer herpes može ležati uspavan u sustavu dugi niz godina. Zbog toga je teško reći je li neki proizvod doista eliminirao virus.
Postoji nekoliko odobrenih lijekova koji mogu pomoći u liječenju genitalnog herpesa. Aciklovir se može uzimati oralno ili koristiti u obliku losiona ili masti kako bi se smanjilo vrijeme izbijanja. Kada se uzima oralno, ovaj lijek može uzrokovati prilično teške želučane smetnje ili mučninu. Losioni koji sadrže lijek imaju manje nuspojava i nanose se izravno na mjesto izbijanja herpesa. Za uklanjanje simptoma može trebati nekoliko dana do tjedan dana.
Osoba s herpesom treba biti posebno oprezna kada primjenjuje aciklovir. Ruke treba prati dvije minute toplom vodom sa sapunom nakon upotrebe lokalnih verzija, a pojedinci bi također mogli razmisliti o korištenju rukavica. Tehnički je moguće prenijeti infekciju sa genitalija na usta ili oči, pa korištenje zdravog razuma i držanje ruku podalje od lica može pomoći u smanjenju rizika.
Famciklovir je još jedan oralni lijek koji može smanjiti vrijeme izbijanja i također suzbiti daljnje izbijanje. Takvo suzbijanje nije lijek za genitalni herpes, ali može pomoći osobama s čestim izbijanjima da žive normalnijim životom, budući da epidemije mogu biti i bolne i neugodne. Famcikloviru je potrebno oko pet dana prije nego što izbijanje počne stvarati kore, a zatim nestaje. Također ima nekoliko potencijalnih nuspojava kao što su mučnina i glavobolja, a pacijenti zaraženi HIV-om prijavljuju najčešće nuspojave.
Ovaj lijek se ne smatra sigurnim za upotrebu kod osoba s oštećenjem bubrega. Žene koje žele koristiti famciklovir u trudnoći trebaju pažljivo odmjeriti rizik u odnosu na korist. Lijek također prolazi kroz majčino mlijeko, a nema jasnih dokaza kakav bi mogao biti njegov učinak na dojenčad i malu djecu.
Valaciklovir je noviji lijek za suzbijanje herpesa koji se uzima oralno kako bi se smanjile epidemije i skratilo vrijeme izbijanja. Najučinkovitiji je kod pacijenata sa zdravim imunološkim sustavom, a oni s bubrežnom bolešću možda će morati uzimati drugačiju dozu. Može ponuditi najučinkovitiju opciju za smanjenje izbijanja, budući da ima oko pola stope nuspojava kao famciklovir i aciklovir. Budući da je lijek relativno nov, nekoliko testova je procijenilo njegove moguće rizike tijekom trudnoće ili za majke koje doje.