Ljudi mogu razviti alergije na gotovo sve, a to uključuje i kukuruz. Istinske alergije na kukuruz relativno su rijetke, ali mogu biti izuzetno iscrpljujuće i vrlo problematične, budući da se kukuruz koristi u širokom spektru proizvoda. Kada netko ima alergiju na kukuruz, on ili ona mogu razviti simptome zbog uzimanja kukuruza, dodirivanja proizvoda koji sadrže kukuruz i udisanja peludi kukuruza ili čestica kukuruza poput onih koje nastaju tijekom mljevenja kukuruznog brašna.
Ozbiljnost alergije na kukuruz može varirati. Mnogi ljudi imaju kontaktni dermatitis i mogu razviti koprivnjaču, osip i ekcem zbog jedenja kukuruza. Alergije na kukuruz također mogu uzrokovati respiratorne simptome kao što su curenje iz nosa, kašalj, piskanje i opstrukcija dišnih putova, zajedno s gastrointestinalnim smetnjama. U nekim slučajevima, alergija može uzrokovati anafilaksiju, smrtonosno stanje koje se javlja kod nekih ljudi s alergijama.
Testiranje na alergiju na kukuruz može se postići kožnim testom na alergije ili eliminacijskom dijetom. Shvaćanje da je netko alergičan na kukuruz može zahtijevati opsežna testiranja, jer kukuruz se nalazi u tolikom broju namirnica da se alergija može pripisati jajima, mlijeku, soji, pšenici i drugim uobičajenim alergenima prije nego što se otkrije kukuruz kao krivac. Netko s alergijom na kukuruz također može doživjeti lažno pozitivne rezultate na alergijskim testovima za druge žitarice kao što je pšenica, što može dodatno zakomplicirati stvar.
Također je važno razlikovati alergiju na kukuruz i netoleranciju na kukuruz. Osobe s alergijom na kukuruz doživljavaju imunološku reakciju na kukuruz uzrokovanu tjelesnim razvojem antitijela na proteine koji se nalaze u kukuruzu. Intolerancija na kukuruz uključuje nemogućnost probave kukuruza, što uzrokuje gastrointestinalnu nelagodu. Tijekom duljeg vremenskog razdoblja, osoba s intolerancijom na kukuruz može razviti zdravstvene probleme kao rezultat stalne iritacije gastrointestinalnog trakta.
Osobe s alergijama na kukuruz imaju ogroman popis namirnica koje treba izbjegavati. Osim očitih proizvoda od kukuruza kao što su kukuruzne tortilje, žgance, hominy i kukuruzni muffini, moraju paziti i na kukuruzni sirup, uobičajeni dodatak hrani, uz kukuruzni škrob, koji se često koristi kao zgušnjivač. Sastojci s “dex” u nazivu često sadrže i kukuruz. Ponekad je potrebno izbjegavanje svih prerađenih namirnica za osobe s teškim alergijama na kukuruz, jer je kukuruz tako sveprisutan sastojak.
Potrebno je uzeti u obzir i kontaktne alergije. Plastične omote, mnoga ljepila, dječji puder i niz drugih proizvoda sadrže kukuruz. Kada se ovim proizvodima rukuje ili koristi, proteini mogu uzrokovati kontaktni dermatitis. Čak i hipoalergeni proizvodi mogu sadržavati kukuruz, jer su alergije na kukuruz rijetke, pa se preporučuje pažljivo čitanje popisa sastojaka. Lijekovi također mogu sadržavati kukuruz, koji se koristi za izradu premaza, pogonskih sredstava za inhalacijske lijekove i drugih proizvoda koji se koriste u proizvodnji lijekova.
Nekoliko web stranica sadrži potpune popise proizvoda sigurnih za upotrebu od strane osoba s alergijama na kukuruz, a stručnjaci za alergije mogu dati dodatne informacije.