I Nacionalni institut za zdravlje i Agencija za toksične tvari i registar bolesti slažu se da još uvijek nema čvrstih dokaza za pozitivnu povezanost između raka debelog crijeva i izloženosti azbestu. Brojne studije povezuju udisanje azbesta s rakom pluća, ali nijedna tako rasprostranjena studija nije dokazala da udisanje ili gutanje azbesta uzrokuje rak gastrointestinalnog trakta, poput raka želuca ili debelog crijeva. Male, retrospektivne studije u kojima su radnici koji se bave azbestom imali povećanu vjerojatnost umiranja od raka debelog crijeva samo su početak istraživanja veze između popularnog građevinskog materijala i kancerogenih izraslina.
Glavne studije koje su citirale kako bi izazvale zabrinutost ljudi zbog izloženosti azbestu bavile su se zaposlenicima koji su redovito izloženi azbestu, kao što su instalateri izolacije i proizvođači azbestnih akustičnih stropnih pločica. Dvije različite studije, koje su obuhvatile gotovo 20,000 zaposlenika, pokazale su 1.5 puta veću vjerojatnost da će umrijeti od raka kolekcionara ili gastrointestinalnog karcinoma nego kod onih koji nisu zaposleni. Međutim, ove studije su još uvijek relativno male i ne utvrđuju uzročnu vezu između azbesta i slučajeva raka. Druge male studije koje su proučavale izloženost ljudi kroz vodu za piće pokazale su statistički beznačajnu opasnost koja bi se mogla bolje objasniti utvrđenim rizicima od raka poput pušenja.
Drugi razlog za sumnju u povezanost raka debelog crijeva i azbesta je taj što povećana izloženost ne povećava rizik. Na primjer, kod raka pluća, što je osoba duže izložena azbestu, veća je vjerojatnost da će razviti rak pluća. Ovaj odnos ne vrijedi za rak debelog crijeva ili drugi gastrointestinalni karcinom. Nadalje, znanstvenici su proučavali oralno gutanje azbesta kod životinja. U tim eksperimentima nisu pronašli biološke metode kojima azbest potiče rast raka. Kao i kod mnogih okolišnih čimbenika kod neizlječivih bolesti poput raka, potrebni su dodatni dokazi iz prospektivnih studija opće populacije kako bi se uspostavila veza između raka debelog crijeva i azbesta.