Fracking je žargonski izraz koji se koristi za tehniku hidrauličkog frakturiranja, u kojem se tekućine potiskuju u slojeve stijene kako bi se stvorile i povećale pukotine u svrhu vađenja sirovih naftnih materijala poput nafte i prirodnog plina. Neki stručnjaci i zabrinuti građani u područjima gdje se izvodi fracking tvrdili su da može izazvati potrese. Ova kontroverzna praksa nije u potpunosti povezana sa seizmičkom aktivnošću, ali postoje dokazi koji povezuju fracking i potrese. U kojoj mjeri, ako uopće, fracking doprinosi potresima ili drugim seizmičkim događajima, nije poznato.
Potresi su uzrokovani pomicanjem dijelova Zemljine kore. To može uzrokovati veliku štetu zbog potresanja i pomicanja zgrada i drugih građevina. Neki vjeruju da fracking, uključujući neke stručnjake za geologiju i seizmologiju, doprinosi ili čak uzrokuje manje potrese. Fracking uzrokuje lomove u slojevima stijena što ih može oslabiti. Ti lomovi mogu smanjiti stabilnost stijene i smanjiti njezin otpor pomicanju, osobito oko linija rasjeda. Vjeruje se da to može uzrokovati da slojevi stijena koji su bili podvrgnuti frakiranju izgube dio svog strukturnog integriteta i da se pomaknu ili slome još teže, uzrokujući potrese.
Dokazi o povezanosti frackinga i potresa su nepotpuni, ali u više od jednog područja gdje se fracking prakticira, zabilježeno je povećanje broja potresa. U Arkansasu u Sjedinjenim Državama, na primjer, dvije injekcione bušotine, koje se koriste za ubrizgavanje tekućina u slojeve stijena kao dio procesa frackinga, obustavljene su početkom 2011., čekajući daljnje istraživanje, nakon više od 800 malih potresa, od kojih je jedan registrirao Na području oko bušotina zabilježeno je 4.8 po Richteru.
Slična pojava u blizini operacije frackinga u Velikoj Britaniji 2011. također je uzrokovala zastoj operacije, čekajući daljnje istraživanje. Porast potresa, od kojih je većina, ako ne i svi, klasificirani kao mikropotresi, ili vrlo blagi potresi, u područjima gdje se poduzimaju operacije frakiranja, dobro je dokumentiran. Mehanizam pomoću kojeg fracking može uzrokovati ove potrese nije shvaćen niti je uvjerljivo dokazano da postoji takva izravna veza između frackinga i potresa.
Mnogi stručnjaci vjeruju da su fracking i porast potresa u područjima oko velikih fracking operacija povezani, ali to tek treba dokazati. Izravna korelacija između drugih ljudskih aktivnosti i potresa dobro je dokumentirana i glavni je izvor uvjerenja da fracking i potresi mogu biti povezani. Mnogi stručnjaci iz industrije, kao i neki neovisni stručnjaci, međutim, inzistiraju na tome da uopće nema veze između frackinga i potresa ili da ako su podrhtavanja izravna posljedica frackinga, da su neznatna i da nisu dovoljno jaka da bi bila opasna. da mnogi prirodni potresi mogu biti.