Opsežna, detaljna medicinska studija pokazala je pozitivnu korelaciju između unosa masti i razine makularne degeneracije. Makularna degeneracija nastaje kada dio oka, nazvan makula, propada. To uzrokuje mnoge probleme, kao što je gubitak sposobnosti razlikovanja finih detalja, noćno sljepilo i zamagljen ili iskrivljen vid. Budući da se simptomi javljaju s godinama, vrlo je važno utvrditi uzroke makularne degeneracije kako bi ljudi mogli provoditi preventivnu njegu. Pokazalo se da prehrana bogata mastima, posebno određenim vrstama masti, ima veliku vjerojatnost povećanja rizika od razvoja ove vrste oka.
Tijekom razdoblja od dvanaest godina, medicinski istraživači na Sveučilištu Tufts pratili su gotovo 90,000 ljudi starijih od 50 godina. Pratili su detaljan unos masti kao i mjerenje njihove makularne degeneracije i objavili svoje rezultate 2001. Općenito su otkrili da ljudi koji su dobili 42% ili više svojih kalorija iz masti imaju veću vjerojatnost da će razviti makularnu degeneraciju. Općenito, preporučili su da ljudi stariji od 50 godina zadrže svoje kalorije s masti na 20-25%. No, studija je također pokazala razlike u različitim vrstama unosa masti, kao što su zasićene naspram polinezasićenih i trans masti, što uzrokuje različite veze s makularnom degeneracijom.
Ova studija je otkrila da su neke masti posebno “loše”. Dijeta bogata trans mastima, kao što su pečena komercijalna roba i mliječni proizvodi, imala je otprilike 225% veću vjerojatnost da će uzrokovati makularnu degeneraciju. Iznenađujuće male porcije ove hrane pokazale su se opasnima. Samo jedna porcija na dan stvari poput sladoleda, slanine, čipsa, punomasnog mlijeka, hrenovki, kolačića, kobasica, maslaca ili kolača, bila je nezdrava. Neobrađeno meso, poput odreska, janjetine ili svinjetine, treba jesti samo jednom tjedno prije nego što se rizik od makularne degeneracije kod ispitanika poveća za 35%. Ove namirnice su primjeri višestruko nezasićenih masti koje uključuju omega-6 masnu kiselinu.
Međutim, ne postoji veza između makularne degeneracije i “dobrog” unosa masti koje uključuje omega-3 masne kiseline ili “loše” zasićene masti. Sigurne alternative masti uključuju ribu, poput konzervirane tune ili svježeg lososa, i orašaste plodove. Mogu se jesti gotovo svaki dan bez vidljive štete za zdravlje makule. Istraživači ne razumiju zašto zasićene masnoće, koje su u drugim okolnostima opasne za zdravlje srca i krvnih žila, nisu povezane s makularnom degeneracijom. Naravno, iako je ova studija rigorozna, nutricionisti još uvijek uče o tome što neke masti čini korisnima, a druge štetnim.