Pitanje postoji li ili ne veza između umjetnosti i mentalne bolesti može biti kontroverzno. Sama tema je široka, ali ona se radi jednostavnosti može podijeliti na dvije teme. Prvi uključuje može li prisutnost mentalne bolesti povećati ili smanjiti kreativnost osobe. Ovo je pitanje o kojem stručnjaci u znanstvenim zajednicama i zajednicama mentalnog zdravlja nisu došli do opće prihvaćenog stava. Drugi, koji je mnogo šire prihvaćen od strane istraživača, stručnjaka za mentalno zdravlje i pacijenata, jest da umjetnička terapija može biti učinkovito sredstvo za liječenje mentalnih bolesti.
Ideja da mentalna bolest može povećati ili smanjiti kreativnost osobe vjerojatno je najkontroverznija od svih tema vezanih za vezu između umjetnosti i mentalne bolesti. Neki stručnjaci vjeruju da određene studije, poput onih koje uključuju moždane kemikalije poput dopamina, dokazuju ili barem sugeriraju da postoji veza između kreativnosti i mentalne bolesti. Drugi ljudi, uključujući i pacijente s mentalnim zdravljem i osobe koje nemaju mentalne bolesti, smatraju sugestiju da kreativnost i mentalna bolest idu ruku pod ruku uvredljivom. Neki smatraju da promicanje veze između kreativnosti i mentalne bolesti zapravo pomaže u promicanju stigme, kao i dezinformacija o mentalnoj bolesti. Iako je broj naizgled uvjerljivih studija da postoji veza između kreativnosti, umjetnosti i mentalnih bolesti sve veći, znanstvena i zajednica mentalnog zdravlja u cjelini ne čini se posve uvjerena.
Osim znanstvenih studija, dokumentacija raznih poznatih umjetnika s problemima mentalnog zdravlja možda je još jedan faktor koji potiče argumente za ili protiv odnosa umjetnosti i mentalne bolesti. Povjesničari su često raspravljali o mogućim problemima mentalnog zdravlja poznatih umjetnika prošlosti, poput Vincenta van Gogha. Aktuelniji umjetnici u različitim kreativnim područjima javno su veliki dio svog umjetničkog uspjeha pripisali mentalnim bolestima. Neki su čak tvrdili da je liječenje te mentalne bolesti lijekovima i stoga uklanjanje simptoma zapravo negativno utjecalo na njihovu kreativnost. Profesionalci, međutim, trenutno ne vjeruju da je to dovoljan dokaz da dokaže da postoji konkretna povezanost između kreativnosti i mentalne bolesti.
Manje kontroverzna teorija o povezanosti umjetnosti i mentalne bolesti je teorija o potencijalnim dobrobitima umjetničke terapije. Art terapija je metoda liječenja mentalnih bolesti koja uključuje poticanje kreativnog procesa pojedinca. Vjeruje se da promicanjem kreativnog procesa potrebnog za proizvodnju različitih oblika umjetničkih djela, osoba može početi liječiti ili bolje upravljati svojom mentalnom bolešću. Takve tehnike iscjeljivanja i upravljanja uključuju smanjenje stresa, razvoj vještina rješavanja problema i povećanje samopoštovanja pojedinca. Osoba koja želi saznati više o umjetničkoj terapiji može razgovarati sa svojim trenutnim stručnjakom za mentalno zdravlje ili se obratiti lokalnim organizacijama za mentalno zdravlje i pitati o obližnjim uslugama.