Zolpidem je popularan lijek koji se koristi za liječenje nesanice i jedan od lijekova u novijoj generaciji sedativa dizajniranih za siguran noćni odmor. Namijenjen za uzimanje na prazan želudac, zolpidem djeluje vrlo brzo na depresiju središnjeg živčanog sustava (CNS) stopirajući na isti neurotransmiterski sustav koji koriste alkohol i benzodiazepini. Nakon što je uspješno dopuštao svom uzimaču da brzo zaspi, zolpidem se metabolizira u jetri i izlučuje bubrezima. Općenito sigurniji od jakih sredstava za smirenje iz 1950-ih, zolpidem nije bez vlastitih sigurnosnih problema i nuspojava. Zolpidem i gubitak pamćenja jedan su od takvih dobro dokumentiranih problema.
Sva pomagala za spavanje, uključujući alkohol, mogu negativno utjecati na očuvanje pamćenja. Zapravo, mnoge osobe ne mogu se sjetiti samog čina uspavljivanja kad se probude sljedećeg jutra. Živopisne snove je često teško zapamtiti u trenutku kada se dogodi prava budnost. Povezanost gubitka pamćenja sa samim snom nije neuobičajena. Oni koji pate od gubitka pamćenja jednostavno zaborave da su nešto zaboravili.
Veza između zolpidema i gubitka pamćenja je problematičnija. Nuspojave lijeka uključuju anterogradnu amneziju, stanje slično alkoholnom nesvjestici nakon uzimanja lijeka. Iako je zolpidem osmišljen da pomogne osobama koje ne spavaju sa spavanjem da brzo zaspiju, njegovi učinci se ne protežu na pomaganje bolesniku da zaspi nakon tri do četiri sata. Nakon ovog početnog pada učinkovitosti lijeka dolazi do povremenog ponovnog buđenja. Ove epizode budnosti u kojima nesanica može jesti, imati seks, voziti ili normalno razgovarati, a da se kasnije ne sjeća aktivnosti zapravo su demonstracije hodanja u snu i primjeri veze između zolpidema i gubitka pamćenja.
Mjesečarenje povezano sa zolpidemom je dovoljno značajan problem da se smatra najvažnijom činjenicom koju treba znati kada uzimate lijek, prema vodiču za lijekove američke Federalne uprave za lijekove (FDA) za ovaj lijek. Poznato je da uporaba alkohola tijekom uzimanja lijeka povećava šanse za sedaciju središnjeg živčanog sustava, respiratornu sedaciju, hodanje u snu i druge učinke povezane sa zolpidemom i gubitkom pamćenja.
Osim gubitka pamćenja, druge nuspojave ovog lijeka uključuju umor sljedeći dan, vrtoglavicu, promjene raspoloženja i pogoršanje simptoma depresije. Zolpidem također može komunicirati s drugim tvarima i lijekovima. Alkohol može pojačati njegov učinak. Poznato je da hrana – osobito čokolada – smanjuje njezinu učinkovitost. Također je poznato da se javljaju interakcije s drugim uobičajenim lijekovima kao što su natrijev oksibat, rifampin, ketokonazol ili drugi sedativi.