Svjetlost ne putuje uvijek brzinom svjetlosti. Brzina svjetlosti može se mijenjati, ovisno o vrsti materijala kroz koji prolazi. Svjetlost će putovati konstantnom brzinom poznatom kao brzina svjetlosti ako putuje u vakuumu ili u situaciji u kojoj nema prepreka za usporavanje napredovanja te svjetlosti. Najsporije svjetlo koje putuje postignuto u kontroliranom laboratorijskom okruženju bilo je 38 milja na sat (61 km/h), ili 17,647,768 XNUMX XNUMX puta sporije od brzine svjetlosti. Ovaj fenomen nastao je usmjeravanjem laserske zrake u hladne atome natrija, što je izazvalo značajno smanjenje brzine svjetlosti.
Više činjenica o putovanju svjetlom:
Svjetlost koja putuje kroz staklo ili vodu izgubit će brzinu kako svjetlosni fotoni dođu u kontakt s drugim molekulama koje čine te tvari. Ova aktivnost uzrokuje raspršivanje fotona, usporavajući kretanje naprijed.
Brzina svjetlosti u vakuumu je dosljednih 186,282 299,792.5 milje u sekundi (XNUMX XNUMX km/s). Brzina svjetlosti u vakuumu obično se opisuje kao brzina c.
Materijali koji imaju visoku razinu loma teže osjetno usporavaju svjetlost. Osim vode i stakla, materijali kao što su alkohol, kitovo ulje i topljeni kvarc smatraju se optički gustim medijima koji imaju sposobnost uzrokovati raspršivanje svjetlosnih fotona i usporavanje brzine svjetlosti.