Homoseksualni političari u Sjedinjenim Državama suočavaju se sa svim izazovima svojih heteroseksualnih protivnika, ali također mogu biti podložni posebnim poteškoćama zbog javnog odgovora na njihovu homoseksualnost. Neki od tih izazova mogu uključivati diskriminaciju birača i kolega na temelju orijentacije političara i povećan interes medija za osobne odnose, a ne politički stav. U nekim slučajevima, otvoreni gay političari i njihove obitelji mogu čak biti podvrgnuti osobnim prijetnjama od strane klevetnika. Konačno, gay političari će se možda morati boriti protiv stereotipnih slika svoje političke platforme kako bi istinski doveli vlastita politička uvjerenja u središte pozornosti.
Jedan od najvećih problema s kojima se gay političari susreću je diskriminacija na temelju seksualne orijentacije. Neki ljudi smatraju da je homoseksualnost odvratna i moralno zla praksa, koja samo po sebi diskvalificira osobu za javnu dužnost. Osim toga, neka anti-gay retorika potiče uvjerenje da će homoseksualci ili lezbijke na vlasti upotrijebiti svoj utjecaj kako bi pokušali druge preobratiti u homoseksualnost, kao i promicanje političke agende koja se temelji isključivo ili prvenstveno na njihovoj seksualnoj orijentaciji.
Ponekad se diskriminirajuća uvjerenja mogu pomaknuti izvan glasačke kabine i predstavljati stvarnu opasnost za političkog dužnosnika i njegovu ili njezinu obitelj. Otvoreni gay političari mogu biti izloženi fizičkim napadima ili čak ubojstvima, kao u slučaju gradskog vijećnika San Francisca, Harveyja Milka. Političke ličnosti homoseksualaca ili lezbijki također mogu primati poštu mržnje, prijeteća pisma ili telefonske pozive te biti javno kažnjavani ili vrijeđani zbog svoje seksualne orijentacije.
Čak i na vlasti, gay političar može se suočiti s posebnim izazovima koje njegove ili njezine heteroseksualne kolege ne dijele. Neki američki političari, osobito oni koji su povezani s konzervativnim vjerskim pokretima, prozivaju kolege homoseksualce ili lezbijke kao nemoralne, pa čak i kriminalne. Možda je manje vjerojatno da će ti političari raditi s kolegom homoseksualcem ili podržati bilo koji prijedlog ili plan koji je iznio otvoreno gay političar. Ovo odbijanje suradnje može usporiti napredak vlade, otežavajući gay političarima utjecati na promjene ili postizanje političkih ciljeva.
Još jedan izazov s kojim se ponekad suočavaju gay političari je povećana medijska pozornost zbog seksualne orijentacije. Dok su sve javne osobe podvrgnute medijskoj kontroli, gay političari mogu biti neumorno ispitivani o njihovoj seksualnosti, odnosu s partnerom ili djecom i stavu o gay političkim pitanjima. Ova usredotočenost na seksualnost može odvratiti od političareve stvarne platforme problema i može dovesti do stereotipne slike gay političara kao liberalnog demokrata. Istina, homoseksualni političari imaju vrlo različite političke pripadnosti, od liberalnih demokrata do konzervativnih republikanaca.