Radnici migranti mogu se suočiti s izazovima poput opasnih radnih uvjeta, izrabljivačkih poslodavaca, napada i prisilnog ili robovskog rada. Ujedinjeni narodi, među ostalim organizacijama, poduzeli su korake za definiranje i obranu prava radnika migranata, uključujući imigrante bez dokumenata koji nemaju isti pravni status kao radnici koji se nalaze u zemlji uz pristanak vlade. Takvi radnici mogu se naći u kućanstvu, u radionicama za znojnicu, proizvodnim pogonima i poljoprivrednim okruženjima, obavljajući različite poslove. To često uključuje nekvalificirani rad.
Jedno pitanje za neke radnike migrante je prisila na rad. Radnici bez dokumenata mogu biti neplaćeni ili slabo plaćeni, a nadzornici im mogu oduzeti osobne dokumente koji ih upozoravaju da će prijavljivanje situacije policiji rezultirati deportacijom. Krađa plaća, gdje poslodavci obećavaju isplatu plaća, a ne isplaćuju ugovorene isplate, drugo je pitanje za radnike migrante. Neki su također namamljeni u zemlju pod lažnim izgovorom; na primjer, radniku se može obećati posao u bolnici, a zatim poslati u privatnu kuću kao čistačica.
Opasni radni uvjeti također su problem jer radnici migranti obično rade u opasnim industrijama, a poslodavci se možda ne pridržavaju zakona o zdravlju i sigurnosti. To može uključivati izloženost pesticidima i herbicidima, nepropisno održavanu tešku opremu i ekstremnu vrućinu ili hladnoću. Uobičajene radne zaštite poput ograničenja radnog vremena i zakazanih pauza možda neće biti odobrene, a ljudi mogu raditi 12 sati ili više bez odmora ili pristupa kupaonici. To može stvoriti javnozdravstveni problem; terenski radnici se mogu vršiti na terenu, na primjer, potencijalno prenoseći patogene na potrošače.
Neki poslodavci mogu osigurati smještaj radnicima migrantima, ali to može biti ispod standarda kvalitete i može biti opasno. Izloženo ožičenje, loše održavani zahodi u jami i drugi zdravstveni i sigurnosni problemi mogu učiniti stanovanje neugodnim i nesigurnim za radnike. Radnike s nedokumentiranim imigracionim statusom poslodavci i predradnici također mogu zatvoriti u svoje stambene prostore te ih mogu zastrašiti da se ne žale ili ne prijavljuju loše radne uvjete.
Fizički i seksualni napadi također su potencijalni rizici za radnike migrante. Poslodavci i nadzornici mogu zlostavljati radnike i prijetiti im šutnjom. Dječji rad je još jedan dokumentirani problem s radnicima migrantima u mnogim zemljama, a djeca u ovoj situaciji obično nemaju pristup obrazovanju i drugim resursima. Zdravstvena skrb za radnike svih dobnih skupina može biti ograničena, što može omogućiti širenje bolesti uz teške komplikacije izlječivih stanja koja nisu bila riješena dok nije bilo prekasno.