Većina zapadnog svijeta kao što su Sjedinjene Države, Kanada, Australija, Ujedinjeno Kraljevstvo i Europa ima povijest da 13 smatra nesretnim brojem. Strah od 13 naziva se triskaidekafobija. Smatra se da je povezanost s trinaest i lošom srećom povezana s kršćanstvom i Posljednjom večerom.
Isus Krist i njegovih 12 sljedbenika sjedili su za stolom u Posljednjoj večeri, što je činilo ukupno 13 ljudi. Jedan od sljedbenika je izdao Isusa i sljedeći dan, u petak, Isus je razapet. Petak 13. smatra se posebno nesretnim danom. Neki putnici i dalje odbijaju putovati tog dana. Neki hoteli su izgrađeni bez trinaestog kata jer se 13 smatra tako nesretnim brojem.
Nordijska mitologija također uključuje ideju da je trinaest nesretan broj ljudi za blagovaonskim stolom. Loki, bog zla, bio je trinaesti gost za stolom za koji je trebalo sjediti samo 12 bogova. Loki se pridružio stolu nepozvan i bio je odgovoran za slučajnu smrt boga Baldura.
Iako su stari Rimljani mislili da je 13 nesretan, vjerovali su da je 2 čak i gore od 13. Stari Rimljani su trinaest povezivali sa smrću, ali dva s Plutonom, bogom podzemlja. Smatralo se da Pluton drži drugi dan drugog mjeseca u godini kao sveti dan.
Većina azijskih zemalja ne smatra 13 nesretnim brojem, već Kina, Japan i Koreja tradicionalno smatraju da je broj 4 vrlo nesretan broj. Zvukovi koji označavaju broj četiri vrlo su slični zvukovima koji znače “smrt”. Marketinške studije provedene u Kini otkrile su da se nazivi proizvoda i etikete s brojem 4 ne prodaju ni približno tako dobro kao slični artikli s brojem 8 umjesto toga. Osam se tradicionalno smatra najsretnijim brojem u Kini.