Za one koji još uvijek uživaju u čarima staklenih ili keramičkih osigurača, rijetko je dobro vrijeme za pregorjeti osigurač. Obično se to događa na kraju uzbudljive nogometne utakmice ili neposredno prije nego što se otkrije misterij ubojica. Kada pregorite osigurač, potraga za zamjenom poništava sve, ali što uopće uzrokuje da osigurač pregori? Kratak odgovor je toplina iz preopterećenog električnog kruga, ali ima više od toga. Taj pregorjeli osigurač je možda spasio ostatak vaše kuće od izgaranja.
Struja ulazi u prosječni dom određenom snagom, koju električari mjere kao napon. Za najbolje rezultate, ta bi električna struja trebala teći kroz vašu kuću i natrag do vanjske linije bez neobično visokog otpora. Međutim, kada sve svoje električne uređaje uključite u utičnice, stvarate određenu količinu otpora na žicama. Koliko stvarne električne energije pojedini uređaj koristi mjeri se u amperaži. Sušilica za rublje s velikim električnim motorom i grijaćim elementom zahtijeva više struje od primjerice tostera.
Električari žele spriječiti pregrijavanje električnih žica, pa ugrađuju sigurnosne uređaje zvane osigurači u centraliziranu kutiju. Svaki osigurač je dizajniran da izdrži određenu količinu struje, ali žica unutar osigurača se topi kada se pregrije. Kada pregorite osigurač, žica obično pukne na dva dijela, a struja koja prolazi kroz taj krug se odmah prekida. Prekomjerno nakupljanje topline događa se kad god uređaji povlače više struje nego što krug može podnijeti. Na primjer, ako je osigurač procijenjen na 25 ampera, a korisnik uključi sušilicu za odjeću od 75 ampera, prekomjerna amperaža će pregorjeti osigurač.
Ponekad niz privremenih prekoračenja može oslabiti filament osigurača, što znači da biste i dalje mogli pregorjeti osigurač bez prekoračenja amperaže. Neki su osigurači dizajnirani da izdrže brojna kratka preopterećenja prije puhanja, ali drugi brzo pucaju nakon jednog dugotrajnog udara struje. Kada pregorite osigurač, važno je isključiti sve uređaje i uređaje iz tog kruga prije nego ugradite novi osigurač. Energija potrebna za ponovno pokretanje tih uređaja može uzrokovati još jedan pregorjeli osigurač.
Ako stalno pušete u osiguraču kada koristite uređaj s visokom amperažom, možda ćete morati promijeniti nazivnu snagu samog osigurača. Oznaka osigurača trebala bi premašiti zahtjeve struje za uređaje koje štiti, pa ćete možda morati kupiti veće osigurače kako biste izbjegli buduće probleme. Iako nabavka robusnijeg osigurača može riješiti vaš problem, to neće uvijek biti slučaj. Krug koji povezuje napajanje s osiguračem još uvijek mora biti u stanju podnijeti tu amperažu. Povećanje snage osigurača na nešto više od onoga što ožičenje može smjestiti može vam uzrokovati veće probleme od pukog pregorjelog osigurača. U SAD-u, normalna kućna utičnica općenito ima bilo gdje od 15 do 30 ampera snage osigurača (tj. 15 ampera u spavaćim sobama, 20 ampera u kuhinjama i 30 ampera u praonicama), pa bi povećanje vaše snage osigurača na nešto iznad ove moglo uzrokovati probleme. Kad ste u nedoumici, igrajte na sigurno i pozovite profesionalca.