Mnogi ljudi misle o jugoistočnim Sjedinjenim Državama kao o glavnom gradu zemlje za proizvodnju pamuka. Poljoprivrednici ondje uzgajaju mnogo pamuka, ali je još jedna gotovinska kultura jednako isplativa: soja. Samo u Alabami je 4.7. proizvedeno preko 2005 milijuna bušela soje. Soja je složena biljka koja sadrži osnovne građevne blokove za razne proizvode. Stoga je to vrlo svestrana biljka.
S obzirom na to da su Amerikanci birali zdraviju prehranu, hrana bazirana na soji je porasla u popularnosti. To je zato što se može koristiti na mnogo načina i sadrži potpuni proteinski profil. Ima sve esencijalne aminokiseline i najbliži je biljni protein mesu.
Soja se koristi za proizvodnju mlijeka, tofua, brašna, jogurta, teksturiranih biljnih proteina, tempeha, misa i mnogih drugih namirnica. Sojino brašno i mlijeko mogu se koristiti za pečenje ili za izradu tofua, a mlijeko se može piti i obično ili aromatizirano.
Mnogi ljudi vole i soju jer nema jak okus. Proizvodima se mogu dodati aroma kako bi okusili po želji kuhara. Neki proizvodi, poput tofua, također poprimaju arome onoga s čime se kuhaju. Soja u prahu može se kupiti i dodati u smoothie i drugu hranu kako bi se povećala kvaliteta i količina proteina.
Soja je stoljećima bila osnova mnogih azijskih dijeta. Lako ih je uzgajati, a s njihovom upotrebom u tolikom broju proizvoda, omogućili su siromašnim ljudima da maksimalno iskoriste svoje ograničeno poljoprivredno zemljište oslanjajući se na soju kao primarni izvor proteina, a ne na krave ili kokoši, čije održavanje je skuplje.
Vegetarijanci i vegani dugo se oslanjaju na svestranost ove biljke koja im pomaže u uravnoteženoj prehrani bez mesa. Medicinske studije također su pokazale da soja može pomoći sniziti razinu kolesterola, kao i ublažiti simptome menopauze i pomoći u prevenciji raka i srčanih bolesti.
Postoji i mnogo neprehrambenih upotreba ove biljke. Može se koristiti u raznim proizvodima kao što su losioni, svijeće, sredstva za čišćenje, bojice, dizelski aditivi, regeneratori za tkanine, tinta, odstranjivač boje i šampon. Budući da je soja obnovljiv izvor, postaje popularna i kao dizelsko gorivo.