Iako je rijetka pojava, mogućnost napada medvjeda za svakoga tko posjećuje područja koja se preklapaju medvjeđa staništa. Jednostavne mjere opreza mogu pomoći u izbjegavanju najopasnijih susreta sa životinjama, ali divlje životinje su nepredvidive i mogu napasti ako ih izazovu. Najbolji obrambeni alat je znanje, stoga svakako uđite u divljinu što spremniji. Imajte na umu da nijedna metoda obrane od napada nije sigurna, a neki ljudi koje je napao medvjed koristili su se, kako stručnjaci smatraju pogrešnim pristupom, a ipak su preživjeli.
Medvjedi će napadati iz nekoliko razloga. Većina medvjedića žestoko štiti svoje mlade i mogu napasti ako osjete prijetnju mladuncima. Nikada ne prilazite mladunčetu u divljini, čak i ako ne možete vidjeti njegove roditelje. Ako ste zabrinuti za njegovo zdravlje, obratite se čuvaru parka, šumskom djelatniku ili lokalnoj agenciji za spašavanje divljih životinja.
Napadi medvjeda su češći u godinama kada su izvori hrane posebno mali. Glad će istjerati medvjeda iz njegovog prirodnog područja u potrazi za hranom, a iako medvjedi inače ne jedu ljude, ljude su ubili medvjedi u potrazi za ljudskom hranom. Ako kampirate u području medvjeda, svakako navezite svu hranu tamo gdje medvjed ne može doći do nje i pazite da izbjegavate aromatičnu hranu.
Ako vas napadne medvjed i imate vremena primijetiti, pomaže znati o kakvom je medvjedu riječ. Preporuča se da prije ulaska u divljinu proučite fotografije medvjeda jer će to utjecati na vašu obrambenu strategiju. U Americi su najčešće vrste medvjeda crni i grizli. Nemojte pokušavati identificirati medvjede samo po boji, jer oni variraju ovisno o njihovom rasponu. Grizli su općenito daleko veći od crnih medvjeda i imaju veliku grbu mišića na ramenima.
Ako vas napadne medvjed koji se čini da je grizli, nemojte bježati. Ovi medvjedi mogu doseći i do 30 km (48 milja na sat) daleko brže od većine ljudi. Ako postoji drvo u blizini, popnite se na njega, jer će odrasli grizliji samo nevoljko ulaziti u drveće. Ako ne možete ustati na drvo, sklupčajte se u položaj fetusa i rukama zaštitite vrat. Igranje mrtvog treba koristiti samo kao krajnje sredstvo, jer ako ustanete i pokušate pobjeći nakon što legnete, medvjed će vam vjerojatno naplatiti.
Za crne medvjede, strategije obrane su nešto drugačije. Ne pokušavajte se popeti na drvo, jer su crni medvjedi vješti penjači. Većina crnih medvjeda radije izbjegava tučnjave, pa neki stručnjaci predlažu mahanje rukama i vikanje ili čak trčanje na medvjeda. Ako vas medvjed nastavi napadati, pokušajte ga udariti u njušku ili oči. Dok se aktivisti za životinje mogu protiviti ozljeđivanju divlje životinje, ako se svodi na vas ili medvjeda, borite se s njom na bilo koji način. Ako možete, pronađite veliki štap ili kamen koji ćete koristiti kao oružje.
Nova metoda obrane od napada medvjeda je nošenje medvjeđeg biber spreja. Ovaj koncentrirani gorući sprej vjerojatno će spriječiti medvjeda u napadu, ali očito je obrana iz neposredne blizine. Medvjeđi papar u spreju dostupan je na mreži i u nekim trgovinama opreme na otvorenom, a košta oko 30 američkih dolara (USD).
Biti napadnut od strane medvjeda je zastrašujući koncept, ali tješi se činjenicom da je to iznimno rijetko. Manje od 25 smrtonosnih napada medvjeda zabilježeno je u Sjedinjenim Državama između 2000.-2007. Ako posjećujete divljinu ili živite u području s populacijom medvjeda, budite spremni i pokušajte upoznati medvjede koje ćete vjerojatno vidjeti. Stručnjaci se slažu da ne smijete dopustiti da vas prijetnja napadom medvjeda spriječi u uživanju u prirodi.