Gerbili su prvenstveno biljojedi, hrane se biljkama. Povremeno, međutim, ponekad jedu i hranu poput insekata, jaja i malih beba stvorenja. Komercijalni proizvodi za kućne ljubimce općenito sadrže hranu kao što su žitarice i sjemenke, koje osiguravaju dovoljno masti, proteina i ugljikohidrata za dobro zdravlje. Osim toga, vlasnici kućnih ljubimaca mogu nadopuniti hranu svježim povrćem, orašastim plodovima i voćem.
Izvorno porijeklom iz Azije, gerbili su mali glodavci koji prirodno žive u jazbinama. Većina divlje hrane koju jedu gerbili je biljnog porijekla, iako su u stanju jesti razne različite tvari. Lišće, korijenje i stabljika biljaka dio su njihove redovite prehrane, a životinje često spremaju suhu hranu u jazbine. Sjemenke su obično bogate mastima i energijom, a gerbili ih također jedu.
Kao dodatak biljkama u životinjskoj prehrani, gerbili jedu kukce i životinjsko meso, kada su dostupni. Oportunistički, gerbil može pojesti ptičje jaje ili mlado, bespomoćno mladunče. Također je poznato da jedu druge bebe gerbile. No, gerbili za kućne ljubimce ne moraju imati hranu životinjskog podrijetla za cjelokupnu zdravu prehranu.
Sjeme je također tipična uključenost u komercijalnu pripremu hrane, zajedno sa žitaricama i peletima napravljenim od biljaka poput lucerne. Samo sjeme, umjesto miješane suhe hrane, ne može gerbilu osigurati uravnotežen raspon svih potrebnih hranjivih tvari. Kao nadopunu komercijalnoj hrani, vlasnik gerbila također može pružiti razno povrće ili voće za dodatne hranjive tvari.
Prikladno povrće uključuje korijenje poput mrkve ili pastrnjaka i vodenaste namirnice poput krastavaca ili rajčice. Voće poput banana ili jabuka također je prikladno za gerbile. Previše biljnih dodataka komercijalnoj prehrani može, međutim, biti štetno za zdravlje, jer zeleno povrće može izazvati proljev, a slatko voće može dovesti do prekomjerne težine ljubimca. Gerbili jedu orašaste plodove u divljini, ali hranjenje previše orašastih plodova ljubimcu može ga udebljati.
Hrčci, iako su površinski slični gerbilima, imaju različite prehrambene potrebe. Hrana namijenjena hrčcima nije idealna za gerbile, i obrnuto. Ljudska hrana može biti previsoka šećera ili masti za gerbil, ali poslastice poput nezašećerenih žitarica mogu biti sigurni za gerbil. Ove životinje također vole grizati stvari poput slame ili komada drveta, što im obično održava zube čistima. Kućni ljubimci obično jedu svaki dan, u jednom ili dva obroka, i moraju imati pristup vodi tijekom dana.