Elektroencefalogram (EEG) procjenjuje električnu aktivnost koju proizvodi mozak, što može označiti ili isključiti određena stanja, najčešće poremećaje napadaja. Test traje oko sat vremena, a rezultati se automatski skiciraju na papir, dok video monitor bilježi kretanje pacijenta, što može poremetiti test.
Lakše je očitati EEG odrasle osobe nego djeteta, jer postoji manja varijacija u moždanoj aktivnosti. Često postoji toliko varijacija u moždanoj aktivnosti da očitavanje djeteta može biti u skladu s epilepsijom gdje ona ne postoji. Općenito, poremećaj napadaja u djece, bez prisutnosti napadaja koji se može identificirati, zahtijeva dodatno testiranje kako bi se dobili potvrđeni rezultati.
Kako test napreduje, ako se koristi za ispitivanje poremećaja napadaja, osobu se može uputiti da pogleda trepćuća svjetla, što bi moglo izazvati napad. Svjetla se zaustavljaju ako očitanja pokazuju da je osoba u načinu rada prije napadaja. To znači da osoba općenito nema napadaj tijekom testa, ali da pokazuje električnu aktivnost u skladu s onim što bi postalo napad.
EEG se također može koristiti za procjenu drugih stanja. Na primjer, ljudi koji dođu u bolnicu u promijenjenom stanju svijesti, možda nakon ozljede glave, vjerojatno bi dali napraviti ovaj test. Pokazalo se da migrene proizvode slične obrasce, a ljudi koji pate od njih mogu se provesti ovaj test kako bi potvrdili dijagnozu. Neki psihijatrijski poremećaji koji su organske prirode također mogu pokazati poseban obrazac električne aktivnosti.
Osobe s tumorima ili moždanim apscesima također mogu pokazati nedostatak električne aktivnosti u nekim aspektima testa. EEG također može mjeriti potpuni nedostatak moždane aktivnosti, potvrđujući smrt pacijenta.
Općenito, ovaj test je od najveće pomoći u mjerenju bolesnika koji može biti usklađen. Na primjer, dijete koje vrišti ili pacijent s ekstremnim mentalnim poremećajima koji ne može ostati miran imat će pokvarene rezultate. Za djecu se obično zakazuje tijekom djetetovog spavanja.
Ne mogu se sve moždane funkcije izmjeriti EEG-om. X-zrake ili složenije skeniranje vjerojatno bi slijedile test koji sugerira tumor ili oticanje lubanje kako bi se potvrdila dijagnoza. Električni obrasci mozga mjere se prema “normalnim skeniranjima”, tako da test može biti izvrstan alat za sugeriranje varijacije. Međutim, medicinski stručnjaci možda će morati tražiti dalje kako bi potvrdili stvarno značenje ovih varijacija.