Faza 1 procjene okoliša je preliminarna procjena imovine kako bi se utvrdilo je li prisutna kontaminacija i koja razina odgovornosti može biti uključena. Pokretanje događaja kao što je prijava za promjenu zoniranja, promjena naslova ili znatiželja od strane vlasnika može rezultirati ovom vrstom procjene okoliša. Postaje dio zapisa povezanog s imovinom i može odrediti sljedeći korak čišćenja okoliša, ako je takav korak neophodan.
U fazi 1 procjene okoliša, konzultant će pažljivo pregledati mjesto i sve relevantne zapise, ali ne provodi nikakve posebne testove kako bi provjerio ima li kontaminacije. To može uključivati istraživanje o povijesti vlasništva, potraživanja od osiguranja u vezi s imovinom i vijesti o povijesti imovine. Procjenitelj također posjećuje mjesto kako bi napravio fotografije i bilješke. Intervjui s ljudima povezanim s nekretninom također mogu biti uobičajeni.
Tijekom procjene, nalazi mogu ukazivati da je kontaminacija prisutna ili je vjerojatno da će biti prisutna na temelju dostupnih informacija. Na primjer, inspektor koji provodi procjenu okoliša prve faze mogao bi primijetiti azbestne pločice ili bi mogao pronaći vijest na imanju koja dokumentira povijest aktivnosti koje onečišćuju. Ako je nekretnina korištena za aktivnosti za koje je poznato da rezultiraju kontaminiranim otpadom u doba kada takve aktivnosti nisu bile regulirane, to bi mogao biti pokazatelj ekološkog problema.
Procjenitelji razmatraju samo zemljište kao i sve zgrade i druga poboljšanja u fazi 1 procjene okoliša. Oni pripremaju detaljan pregled svojih nalaza za pregled od strane vladinih agencija i svih zainteresiranih strana. Dokument se mora pridržavati smjernica koje su postavile regulatorne agencije kako bi se osiguralo da su sve važne teme adekvatno pokrivene. Ove se smjernice povremeno mijenjaju i važno ih je pregledati prije podnošenja.
Faza 1 procjene okoliša može zaključiti da nema očitih problema s nekretninom, te se planirani razvoj, prijenos i promjene zoniranja mogu nastaviti. To bi također moglo pokazati da postoji ekološki problem ili visok rizik od opasnih materijala na gradilištu. To može pokrenuti sljedeću fazu u procesu, detaljniju procjenu kako bi se identificirala kontaminacija testiranjem i odredio njezin opseg. Potpuno razumijevanje onoga što se nalazi na mjestu potrebno je za pripremu planova čišćenja i za određivanje tko bi mogao biti odgovoran za troškove vezane uz čišćenje i obnovu.