18. amandman na Ustav SAD-a ratificiran je 1919. i postao je jedan od kratkotrajnijih i duboko kontroverznih amandmana. Ovim amandmanom zabranjena je proizvodnja, transport i prodaja alkohola. Usvojen je Volsteadovim zakonom, koji je pomogao definirati ona pića koja se smatraju alkoholnim i definirao “opijajuće piće” kao da sadrže 0.5% alkohola ili više.
Uzeti zajedno, 18. amandman i Volsteadov zakon započeli su eru prohibicije u Sjedinjenim Državama, što je značajno povećalo ilegalne aktivnosti i uspon kriminalnih gospodara poput Al Caponea, koji je veliki dio svog novca zaradio ilegalnom proizvodnjom, prodajom i transportom. alkohola. Amandman nije uspio stvoriti pokret za umjerenost u cijeloj zemlji. Može se reći da je raširenost velikih i malih operacija kojima se ljudima omogućio pristup alkoholu pomogla da ta pića i dalje budu široko dostupna, iako su bila ilegalna.
Dio poticaja u raznim skupinama pokreta za umjerenost koji su pomogli pritisku na Kongres da donese zakon bio je religiozne prirode, iako su postojali i drugi razlozi zašto su žene posebno podržavale zabranu pristupa alkoholu. Kao i danas, obiteljsko nasilje nad ženama ima tendenciju da bude značajnije u domovima u kojima se alkohol prekomjerno koristi. Međutim, postojali su snažni protivnici pokreta umjerenosti koji su također bili izrazito religiozni, a podjelu između podrške i protivljenja zakonu ne može se promatrati kao potpuna odvojenost između religioznih i nereligioznih.
Premda je 18. amandman nekima mogao okončati pijanstvo, njegovo usvajanje stvorilo je više društvenih problema. Prvo, alkohol je još uvijek bio široko dostupan, tako da to nije nužno značilo da su ljudi prestali piti, a oni koji su bili alkoholičari vrlo su vjerojatno nastavili redovito piti. Porast organiziranog kriminala bio je najznačajniji i stvorio je pojačano nasilje, posebno u urbanim sredinama. Nisu svi ljudi također bili voljni provoditi zakone, jer ih mnogi nisu podržavali.
Kontinuirani pritisak da se ukine zakon primjenjivan je na američke čelnike, i na kraju, amandman je poništen 21. amandmanom, ratificiranim 1933. Ovaj amandman je također učinio odredbe Volsteadovog zakona neustavnima i stoga je udario u srce pokreta umjerenosti i cilj zabrane. Problemi stvoreni organiziranim kriminalom djelomično su riješeni ponovnim dopuštanjem prodaje, proizvodnje i transporta alkohola, iako se organizirani kriminal u raznim oblicima i dalje širio.