Što je 20. amandman?

20. amandman je amandman na Ustav SAD-a, primarni vladajući dokument SAD-a, a ratificiran je 23. siječnja 1933. Posebno se odnosi na savezne dužnosnike i navodi početak i kraj njihovih mandata. Nadalje, donosi odredbe za okolnosti u kojima nije prisutan novoizabrani predsjednik.
Svrha ovog amandmana je prvenstveno odrediti točno vrijeme prijelaza s jednog tijela izabranih dužnosnika na drugo. Konkretno, mandati za aktualnog predsjednika Sjedinjenih Država i za aktualnog potpredsjednika završavaju svake četiri godine točno u podne 20. siječnja. Mandat izabranog predsjednika i mandat izabranog potpredsjednika počinje u isto vrijeme.

Mandat aktualnih članova Zastupničkog doma američkog Kongresa i mandati aktualnih američkih senatora prestaju 3. siječnja godine u kojoj se namjerava prestati mandat. Dolazeći dužnosnici preuzimaju dužnost u isto vrijeme. Članovi Zastupničkog doma američkog Kongresa imaju dvogodišnji mandat, a američki senatori šestogodišnji mandat. Obojica se biraju rotirajućim rasporedom.

Ovi datumi značajno su skratili vrijeme između izbora novog predsjednika i trenutka kada on ili ona stupa na dužnost. Prije ratifikacije 20. amandmana, predsjednik i potpredsjednik stupili su na dužnost tek 4. ožujka. Primarna svrha skraćivanja vremenskog okvira bila je osigurati da poslovanje vlade ne bude ometano kašnjenjem u preuzimanju dužnosti. Dodatni odjeljci amandmana predviđaju da se Kongres mora sastajati najmanje jednom godišnje, te da sjednica počinje 3. siječnja.

Jedna odredba amandmana navodi da se ne može smatrati zakonom ako nije ratificiran u roku od sedam godina od njegovog prijedloga. Amandman je predložen 2. ožujka 1932., a ratificirala ga je prva država, Virginia, 4. ožujka iste godine. Utah ga je ratificirao 23. siječnja 1933., čime je osigurano dovoljno država da službeno izmijene američki Ustav. Do 26. travnja 1933. svih 48 država koje su tada postojale ratificiralo je amandman.

Druga važna odredba amandmana odnosi se na novoizabranog predsjednika. Navodi da ako novoizabrani predsjednik umre prije stupanja na dužnost, na njegovo mjesto dužnost stupa novoizabrani dopredsjednik. Ako novi predsjednik nije izabran ili ako novoizabrani predsjednik ne ispuni uvjete prije stupanja na dužnost, izabrani potpredsjednik postaje protem predsjednik do izbora novog predsjednika.