Često se kaže da se život ne odvija u rasporedu od devet do pet. Ljudi imaju niz potreba koje se moraju zadovoljiti u svako doba dana i noći. Prepoznavanje ovog koncepta došlo je u brojnim oblicima s mnogo tvrtki, od praonica rublja do fitness centara, koje ostaju otvorene 24 sata. Nigdje ova ideja nije tako istaknuta nego u tvrtkama koje vode 24-satnu ljekarnu. To su ljekarne koje će omogućiti ljudima da ispune recepte u bilo koje doba dana i noći.
Niz većih poznatih ljekarničkih tvrtki ima barem jednu 24-satnu ljekarnu. Obično ih ima dosta za izabrati u urbanim sredinama, a barem jedan u prigradskim mjestima. Nisu dostupni samo u SAD-u, a ljudi će možda moći pronaći te trgovine u mnogim zemljama svijeta. Možda imaju nekoliko zajedničkih značajki koje su vrijedne pažnje.
Mnogo puta tijekom izvan radnog vremena ili razdoblja smjene na groblju, usluge bi mogle biti ograničenije. Na primjer, ako ljekarna nudi cijepljenje protiv gripe tijekom dana, vjerojatno neće održavati ovu uslugu noću. To znači da će osoba uglavnom biti u mogućnosti popuniti recept i, ako je potrebno, konzultirati se s ljekarnikom o receptu.
Ovisno o pojedinoj ljekarni, način dobivanja recepta može biti različit. Ponekad stvarna trgovina koja okružuje 24-satnu ljekarnu ne radi po 24-satnom rasporedu. To obično sugerira da će ljudi koristiti prozor za vožnju kako bi ispunili svoj recept. I dalje će imati pristup ljekarni konzultirati se s ljekarnikom, u većini slučajeva, ali neće moći otići u trgovinu i kupiti bilo koje druge stvari koje bi im mogle zatrebati. Boca aspirina ili magnezijevog mlijeka možda treba pričekati do jutra.
Koliko god 24-satna ljekarna bila zgodna, može imati neke skrivene nedostatke. Obično će manje ljudi koristiti jedan od njih noću, ali trgovina i dalje mora zadržati usluge ljekarnika, vjerojatno dodatno plaćajući ovom zaposleniku za rad izvan smjene. To može povećati troškove, što bi kupac mogao osjetiti na više načina. Cijene lijekova mogu porasti, ili češće, druge stvari koje se u ljekarni prodaju kao što su lijekovi bez recepta poskupe. Ljudi mogu očekivati da će platiti malo više za praktičnost 24-satnog pristupa.
Mnogi ljudi ne smetaju malim dodatnim troškovima ako to znači da mogu ispuniti recepte u slobodno vrijeme ili dobiti jedan kada je to stvarno potrebno. Treba napomenuti da ako su ljudi kasno navečer u hitnoj bolnici i dobiju recept, obično ne moraju tražiti 24-satnu ljekarnu da bi ga napunili. Mnogi ljudi mogu natjerati bolnicu da daju dovoljne doze lijeka do sljedećeg dana ili će bolnička ljekarna moći ispuniti cijeli recept, budući da i oni rade po 24-satnom rasporedu.