2N tranzistor je u biti bilo koji tranzistor koji ima tri vodeće žice. Oznaka tranzistora 2N dio je sustava numeriranja elektroničkih komponenti koji je stvorilo Zajedničko inženjersko vijeće za elektroničke uređaje (JEDEC). Osnovan 1958. godine, JEDEC je radio zajedno s National Electrical Manufacturing Association (NEMA) na uspostavi standarda, metoda ispitivanja, oznaka i sustava numeriranja dijelova za različite elektroničke komponente. NEMA je odustala od izravnog uključivanja JEDEC-a u njegove programe 1979.; međutim, JEDEC je nastavio djelovati kao trgovačko i standardizacijsko tijelo za industriju poluvodičkog inženjerstva.
Na početku industrije tranzistora u Sjedinjenim Državama, Electronic Industries Alliance (EIA) i NEMA surađivali su u zajedničkom pothvatu kako bi stvorili neovisno tijelo za standardizaciju koje bi pomoglo u postavljanju parametara za nadolazeću industriju poluvodiča. JEDEC je nastao iz tog napora i započeo je svoj rad na označavanju različitih novih poluvodičkih uređaja i stvaranju sustava numeriranja dijelova koji je identificirao neke osnovne aspekte raznih poluvodičkih uređaja. Rano u životu organizacije postojala su samo dva prava poluvodička uređaja: diode i tranzistori.
Diode su izrađene od dva dijela poluvodičkog materijala spojenog zajedno, s žicom koja se proteže iz svakog od dva dijela. Jedan od dijelova je pozitivno, a drugi negativno. Tamo gdje se ta dva dijela spajaju je diodni spoj. Spoj diode utvrđuje mnoge njezine radne karakteristike. Kako diode imaju samo jedan spoj, JEDEC ih je označio kao poluvodičke uređaje s jednim spojem i označene su brojem dijela koji počinje s 1N.
Gotovo svi tranzistori u vrijeme kada je JEDEC počeo raditi zajedno s NEMA-om bili su tri žičana uređaja. Tranzistori tog vremena bili su konstruirani gotovo isključivo od tri dijela električno nabijenog poluvodičkog materijala spojenog zajedno. Dok se električni naboj može poredati kao pozitivno-negativno-pozitivno, nazvano PNP, ili negativno-pozitivno-negativno, nazvano NPN, svi tranzistori tog dana imali su dva spoja gdje su se tri sekcije susrela. Stoga je JEDEC identificirao tranzistore kao poluvodičke uređaje s dva spoja (što znači da imaju dva spoja) i dodijelio im brojeve dijelova koji počinju s 2N. Ovo je porijeklo 2N tranzistora.
Od tih ranih dana, i otprilike u vrijeme NEMA-e i JEDEC-ovog rastanka, razvijene su mnoge nove vrste tranzistora. Mnogi od njih su imali više od tri žičane žice, a neki su radili na principima elektromagnetskih polja, a ne fizičkih spojeva. Na primjer, tranzistor s efektom polja s dvostrukim vratima ima samo jedan praktični polarni spoj, ali četiri žičane žice.
Kako dioda već koristi oznaku 1N, ona nije bila dostupna, pa je JEDEC promijenio značenje 1N i 2N da se odnosi na dvožične i trožične uređaje. Zatim je dodijelio oznaku 3N tranzistoru s efektom polja s dvostrukim vratima, identificirajući ga kao da ima četiri žičane žice. Kao izravan rezultat ove promjene, 2N tranzistor je postao tranzistor koji ima tri žičana izvoda i može imati dva unutarnja spoja, ovisno o dizajnu uređaja.
JEDEC još uvijek djeluje kao neovisno tijelo koje utvrđuje standarde za poluvodičke uređaje; međutim, više nije jedini kreator brojeva dijelova poluvodiča, budući da su sada u uporabi i dva druga velika standardizacijskih sustava. Japan je stvorio standard, nazvan Japanski industrijski standard (JIS), gdje brojevi dijelova tranzistora počinju s 2S. Europski Pro Electron standard (PE) je još jedan veliki standard u svijetu za identifikaciju poluvodičkih komponenti. U tom sustavu, slovo označava materijal od kojeg je tranzistor izrađen, a slijedi slovo koje identificira vrstu uređaja. Na primjer, BA označava silicijsku diodu, BC označava silicijski tranzistor opće namjene, a AD označava germanijev tranzistor snage.