3D rekonstrukcija je metoda kojom se objekt ponovno stvara unutar virtualnog, trodimenzionalnog (3D) prostora pomoću računala. To se može učiniti na više različitih načina, ali obično uključuje korištenje ulaznih podataka kao što su dvodimenzionalne (2D) fotografije ili skeniranje stvarnog objekta. Nakon što je ova 3D rekonstrukcija stvorena, njome se može manipulirati ili koristiti na brojne različite načine, uključujući za medicinske namjene, rekonstrukcije za provedbu zakona, pa čak i stvaranje 3D grafike za film ili televiziju.
Izrada 3D rekonstrukcije obično uključuje profesionalce za digitalne slike, a ne 3D računalne modelare, budući da se slike obično ne stvaraju onoliko koliko se sklapaju. Postoje dva osnovna pristupa ovoj vrsti rekonstrukcije koja se mogu koristiti, na temelju načina na koji uključeni prikupljaju ulazne podatke za rekonstrukciju. Aktivna rekonstrukcija uključuje neki oblik interferencije između objekta koji se rekonstruira i senzora, kao što je skeniranje objekta ili njegovo fotografiranje. Pasivna 3D rekonstrukcija, s druge strane, koristi senzore koji primaju podatke bez da uopće ometaju objekt, poput uređaja koji se koriste za primanje svjetlosti udaljenih zvijezda.
Ti se ulazni podaci mogu koristiti za izradu 3D rekonstrukcije izvornog objekta ili objekata. Skeniranje tijela osobe, na primjer, može se koristiti za izradu 3D modela te osobe u računalnom sustavu. Pasivna skeniranja udaljenih zvijezda mogu se na sličan način koristiti za stvaranje 3D modela daleke galaksije ili za stvaranje animirane sekvence koja prikazuje kretanje različitih zvijezda u virtualnom prostoru.
Medicinska uporaba 3D rekonstrukcije prilično je opsežna, osobito kada se koristi s opremom za magnetsku rezonanciju (MRI) koja medicinskim stručnjacima omogućuje da vide 3D model mozga bez operacije. Ove se rekonstrukcije također koriste iz više različitih razloga u provođenju zakona. 2D fotografija može se koristiti za izradu 3D modela osobe kako bi se točnije prikazalo kako ona ili ona može izgledati, a čak se i lubanja može koristiti za takve rekonstrukcije.
3D računalna grafika za film i televiziju također može koristiti ovu vrstu 3D rekonstrukcije za stvaranje realističnijih slika. Skeniranje glumca, na primjer, može se koristiti za stvaranje vrlo realističnog 3D modela tog glumca, koji se zatim koristi za stvaranje digitalnog kaskadera koji može izvoditi vratolomije koje bi nekoj osobi moglo biti nemoguće. Rekonstrukcije se često koriste za stvaranje realističnih 3D modela okruženja ili objekata, kao što su automobili, za stvaranje slika za reklame koje su savršenije od stvarnosti.