3D seizmička interpretacija je oblik seizmičke interpretacije koja se oslanja na korištenje 3D istraživanja koja daju vizualizacije struktura u tri dimenzije. Ljudi često koriste specijalizirani softver za ovaj zadatak, jer proces zahtijeva puno matematike i pažljivu konstrukciju i interpretaciju podataka. Postoji niz primjena za ovaj proces, uključujući ispitivanje lokacija kako bi se utvrdilo hoće li ili ne napraviti održiva naftna polja, istraživanje dna oceana i opće geološke studije.
U seizmičkim istraživanjima generiraju se kontrolirane eksplozije i čitaju se odrazi tih eksplozija kako bi se generirali podaci o tome što se događa pod zemljom. Uz 3D seizmičku interpretaciju, ti se podaci mapiraju na trodimenzionalni prikaz koji ljudima omogućuje istraživanje podataka na različite načine. Umjesto vizualizacije mjesta u obliku ravne visinske karte ili presjeka, 3D seizmička interpretacija omogućuje ljudima da manipuliraju kutom gledanja i vizualiziraju mjesto u cjelini. Također može pružiti informacije o okolnom području koje možda neće biti lako vidljive s drugim tehnikama kartiranja.
Seizmičko tumačenje može biti vrlo složeno. Geologe zanima temeljna struktura Zemlje, a zanimaju ih i komponente nalazišta koja proučavaju. Različite vrste stijena različito odražavaju eksplozije, a 3D seizmička interpretacija osmišljena je tako da otkrije ne samo prisutnost podzemnih formacija, već i ono što se nalazi u tim formacijama i gdje se događaju prijelazi između različitih vrsta materijala.
Koristeći ove informacije, geolog se može igrati sa scenarijima. Modeliranje scenarija na karti omogućuje geolozima da istraže moguće rezultate različitih aktivnosti. Na primjer, geolog može biti zabrinut da bi istraživanje naftnih polja moglo uzrokovati kolaps osjetljive formacije, potencijalno dovodeći ljude ili okoliš u opasnost. Oni također mogu vjerovati da formacije prisutne na mjestu drže ograničenu količinu korisnih resursa, što ulaganje u mjesto čini potencijalno neisplativim.
Seizmički podaci iz trenutnih i prošlih istraživanja mogu se učitati u seizmički softver koji se koristi u 3D seizmičkoj interpretaciji. Mnogi programi nude niz opcija, od kojih su neke prilagođene specifičnim aplikacijama kao što je geologija naftnih polja. Učinkovito korištenje takvih programa može biti dovoljno složeno da mnoge tvrtke nude tečajeve koji podučavaju ljude kako koristiti njihov softver uz pružanje općih informacija o tekućim trendovima u ovom području.