3G označava treću generaciju bežične tehnologije i skup je standarda za bežičnu komunikaciju. PDA je skraćenica za osobni digitalni asistent, a riječ je o prijenosnim uređajima koji se, između ostalog, koriste za organiziranje, zakazivanje i praćenje važnih kontakt informacija. 3G PDA je u osnovi osobni digitalni pomoćni uređaj koji je u skladu sa 3G standardima. Općenito su sposobniji za mrežne aplikacije od PDA uređaja koji se temelje na starijim standardima.
PDA uređaji se također nazivaju dlanovnici, a u osnovi su vrlo mala računala. Neki od njih imaju pune QWERTY tipkovnice—uređaje koji sadrže standardni raspored tipkovnice pisaćeg stroja—koje se izvlače, a obično imaju neku vrstu olovke zajedno sa zaslonom na dodir. S vremenom su uređaji općenito pali u cijeni, a to je pomoglo u otvaranju tržišta za širu podgrupu ljudi. Tehnologija temeljena na mreži postupno je postala važniji dio dizajna i upotrebe PDA, a to je na kraju dovelo do razvoja 3G PDA uređaja.
3G standard općenito je bio poželjan među ljudima koji posjeduju mobitele i druge vrste prijenosne komunikacijske tehnologije. Njegova najveća prednost je što omogućuje korištenje mobilne mreže brzinom koja je usporediva sa širokopojasnim sustavima kao što su digitalna pretplatnička linija (DSL) ili kabelski internet. Ovo je veliki napredak u odnosu na starije stanične tehnologije. PDA uređaji se često koriste kao mala računala, a pristup 3G kompatibilnoj mrežnoj tehnologiji može biti korisna značajka. Ljudi koji posjeduju 3G PDA mogu surfati webom puno brže i lakše pristupati online medijima.
3G PDA općenito može biti koristan za ljude u različitim sferama života. Često su se prodavali poslovnim profesionalcima, ali su uređaji također postali popularniji među studentima i drugima koji imaju potrebu za prijenosnom komunikacijom. Ponekad ljudi kupuju 3G PDA uređaje isključivo za osobnu upotrebu, a mogu ih prvenstveno koristiti za provjeru e-pošte, objavljivanje na stranicama društvenih mreža ili igranje igrica.
Najraniji uređaji koji funkcioniraju kao PDA uređaji razvijeni su 1980-ih. Nisu imali nikakve mrežne značajke i općenito su se koristili isključivo za organiziranje podataka, praćenje stvari i izvođenje matematičkih izračuna. Osoba ih može nositi na posao i koristiti za bilježenje ili planiranje zadataka, a neki su ih koristili kao elektroničke adresare. U 1990-ima, uređaji su postupno počeli postajati sofisticiraniji i moćniji, s mnogo različitih tvrtki koje su se natjecale u poboljšanju tehnologije i privlačenju pažnje potrošača.