3G podatkovna kartica je kartica ili čip dizajniran za umetanje u prijenosno ili stolno računalo kako bi se omogućio pristup bežičnom internetu s obližnjeg tornja koji emitira 3G signal. Određeni mobiteli i pametni telefoni imaju ugrađene slične kartice kako bi omogućili pristup mobilnim podacima, kao i glasovnu telefonsku povezanost. Iako su 3G mreže još uvijek na nekim mjestima, uvelike su ih zamijenile 4G i dugoročne evolucijske (LTE) mreže koje nude brže, još pouzdanije veze i brzine prijenosa. 3G mreža prvi put je nastala 1998. godine i tada je bila najbrži internet ikada viđen. Računala s podatkovnim karticama postala su popularna otprilike u to vrijeme, a kartice su se često oglašavale kao sredstvo za brz i pouzdan pristup online području s gotovo bilo kojeg mjesta. Kartice su ipak imale brojna ograničenja. Pojava novijih, bržih mreža učinila je mnoge od ovih kartica danas zastarjelima, jer njihova funkcionalnost ovisi o spremnom pristupu 3G signalima — koji se postupno ukidaju na mnogim mjestima diljem svijeta.
Općenito razumijevanje 3G tehnologije
3G tehnologija se odnosi na treću generaciju standarda bežičnih digitalnih mreža. Sve u svemu, to je nadogradnja na prethodne 2G mreže, pružajući veće brzine preuzimanja i veću pouzdanost. Nudi veću sigurnost i širi raspon aplikacija, kao što su streaming TV i video konferencije. 3G umrežavanje bio je najnapredniji i najbrži način pristupa internetu sve dok 4. nisu razvijene 2008G mreže. Tehnologija još uvijek napreduje, a čini se da svake godine donosi brže i bolje načine pristupa internetu.
Većina 3G kartica dizajnirana je samo za rad preko 3G veza, što znači da možda neće raditi dobro u područjima gdje se 3G signali više ne emitiraju. Mnogo toga ovisi o lokaciji. U vrlo zasićenim područjima, telekomunikacijske tvrtke često su odlučile nadograditi sve svoje tornjeve i operativnu opremu kako bi prešli na najnoviju, najbržu mrežu. Ovo je često dobar način za pružanje dosljednijih rezultata velikom broju korisnika odjednom. U ruralnijim ili udaljenijim područjima, međutim, nema uvijek dovoljno baze koja bi opravdala nadogradnju, a kao rezultat toga neke regije još uvijek podržavaju 3G tehnologiju. Podatkovne kartice obično će i dalje raditi na tim mjestima.
Prenosivost
Kada su prvi put predstavljene podatkovne kartice za 3G prostor, prenosivost je često bila prednost s kojom su se najviše povezivali. S ovom karticom lokacija više nije ograničavala korisnike: nisu morali biti na bežičnoj pristupnoj točki ili u blizini uspostavljene mreže da bi se povezali. Kartica je također oslobodila korisnika glomazne opreme, kao što su Ethernet kabeli, koji se fizički moraju priključiti na modeme.
3G podatkovne kartice bežično pristupaju 3G širokopojasnim mrežama koje su uspostavili operateri putem međusobno povezanih staničnih tornjeva. Ovi tornjevi prenose internetske podatke preko elektromagnetskih valnih duljina, poznatih kao spektar, između uređaja. Korisnici mogu preuzimati informacije, provjeravati e-poštu, posjećivati web stranice i gledati televiziju na svojim prijenosnim računalima dok se voze u automobilu, sjede u zračnoj luci ili provode dan na brodu. Ove kartice su često najkorisnije za ljude koji nemaju tradicionalnu kabelsku ili DSL internetsku uslugu u svojim domovima, ali koji mogu primati mobilnu uslugu s obližnjih tornjeva.
Brzina i pouzdanost
Većina bežičnih operatera prodavala je 3G podatkovne kartice u svom vrhuncu, a operateri su i danas izvor podatkovnih kartica modernijih brzina. U kasnim 1990-im i ranim 2000-ima, 3G kompatibilnost je obično bila najbrža i najpouzdanija, što je obično služilo kao glavna prodajna točka. Brzina i pouzdanost općenito variraju ovisno o mreži svakog operatera. Većina bežičnih operatera nudi različite vrste, često ih nazivajući 3G PC kartice, zračne kartice i 3G mobilne kartice. Ove kartice mogu imati različita sučelja s računalom. Na primjer, neki mogu zahtijevati utor za PC karticu, dok drugi mogu koristiti USB priključak.
Uz početnu naknadu za kupnju, korisnici također obično moraju platiti za podatke koje koriste, baš kao što bi to učinili na tradicionalnom planu za mobitele. Većina bežičnih operatera nudi planove za svoje 3G kartice koje pružaju razine preuzimanja podataka ili, općenito za višu cijenu, neograničen pristup internetu.
Ograničenja
3G podatkovne kartice, iako su zgodne, mogu imati i ograničenja. Bežični operateri obično nude različite brzine preuzimanja za prijenos podataka. Kartice često koriste bežično emitirani podatkovni signal za prijenos informacija, što ovisi o kvaliteti tornjeva koji se koriste. Kartice koje se povezuju sa starijim tornjevima koristeći sporije pojaseve spektra mogu imati teže vrijeme za prijenos velikih paketa podataka, a isto često vrijedi i za one koji se povezuju s novijim tornjevima: 3G podaci često nemaju prioritet danas, što znači da su vremena preuzimanja često puno sporija .
Pouzdanost s kojom se podatkovna kartica povezuje s internetom također može biti ograničena brojem tornjeva unutar njezina dometa. Bežični operater s nekoliko uspostavljenih staničnih tornjeva pruža manje područje pokrivenosti i manje pouzdane veze od bežičnog operatera s gustijom kartom pokrivenosti tornja. Ako pokrivenost ostane preniska, kartica se možda uopće neće povezati s internetom.