3G roaming je proces korištenja uređaja s omogućenom 3G u području koje nije pokriveno vašim davateljem usluga. U većini slučajeva to znači korištenje u inozemstvu, iako u nekim zemljama to može uključivati posjetu regiji koja nije pokrivena. Kada koristite 3G roaming, prijenos podataka bit će preusmjeren preko drugog davatelja usluga. Trošak se plaća putem vašeg standardnog računa, ali će obično biti mnogo veći.
3G uređaj je onaj koji koristi najčešće dostupan i korišten sustav za prijenos podataka velike brzine. Posebno je popularan kod pametnih telefona koji imaju ugrađen pristup internetu. Sustav se također koristi za mobilnu širokopojasnu vezu, u kojoj se računalo povezuje s internetom putem mobilne telefonske mreže umjesto Wi-Fi ili žičane veze.
Roaming se koristi kada se korisnik nalazi u području koje nije pokriveno mrežom svog davatelja mobilnih telefona. Bez roaminga ne bi mogli koristiti usluge mobitela na ovom području. Uz roaming, njihov se poziv usmjerava kroz mrežu drugog davatelja usluga. Taj davatelj zatim naplaćuje naknadu vlastitom davatelju mobilnih telefona korisnika, koja se zatim prosljeđuje korisniku.
Dok je 3G roaming najčešće povezan s korištenjem uređaja u drugoj zemlji, moguće je koristiti roaming u područjima vaše zemlje koja nisu pokrivena vašim davateljem usluga. Vjerojatnije je da će to biti potrebno nego kod glasovnih poziva koji koriste 2G mrežu, koja je obično mnogo dostupnija od 3G pokrivenosti. Roaming nije uvijek moguć jer ne postoje uvjeti da ga mreže nude, a ovisi o tome da se dogovore o partnerstvu. Jedina iznimka su hitni pozivi, koji se u mnogim zemljama automatski preusmjeravaju kroz “suparničku” mrežu ako je potrebno.
Bilo je kontroverzi oko troškova roaminga koje plaćaju korisnici, uz tvrdnje da pružatelji usluga naplaćuju znatno više od stvarne naknade koju moraju platiti mreži koja upravlja pozivom ili prijenosom podataka. Kada putujete u drugu zemlju, posebno je važno provjeriti cijene 3G roaminga koje će se primjenjivati. Za korisnike telefona u Europi sada postoje ograničenja koja ograničavaju koliko tvrtke mogu naplatiti za neku vrstu roaminga. Međutim, 3G pozivi ne moraju uvijek biti pod tim ograničenjima.
Posebna opasnost predstavlja korištenje mobilne širokopojasne veze u inozemstvu. U takvim situacijama, vaš davatelj usluga mobilnog telefona može imati navedenu ili “preferiranu” 3G mrežu partnera u roamingu u toj zemlji. Međutim, vaša mobilna oprema može biti postavljena tako da se automatski povezuje s najjačom dostupnom mrežom. Ako se zatim poveže s mrežom koja nije preferirani partner, rezultirajući troškovi mogu biti znatno veći.