Rak vrata maternice nastaje kada postoji kancerogena izraslina na vratu maternice. Rak vrata maternice 4. stupnja smatra se najnaprednijim stadijem ove vrste raka. U ovoj fazi, rak se proširio iz ženskih produktivnih organa na druga područja tijela. Dijagnoza raka vrata maternice uključuje temeljit fizički pregled, a liječenje obično uključuje operaciju.
U žena, cerviks je donja trećina maternice, također poznata kao maternica. Ona čini uski vrat maternice, kao i otvor za endocervikalni kanal, odnosno rodnicu. Ovaj otvor se naziva os. Kada postoji kancerogena izraslina na vratu maternice, liječnici to nazivaju rakom vrata maternice. Mnogo puta se ovaj rak može proširiti na druge dijelove tijela ako se liječenje ne započne odmah. Stadij 4 raka vrata maternice je najnapredniji stadij.
Postoje dvije podfaze raka vrata maternice 4. stupnja. U stadiju 4A, rak se proširio na obližnje dijelove tijela. To može uključivati rektum i mjehur. Tijekom ove faze, rak se također može proširiti na limfne čvorove.
Drugi podstadij raka vrata maternice 4. stupnja je malo gori. U ovoj podfazi, rak je otputovao dalje od zdjelične regije do vitalnih organa koji su udaljeniji. To može uključivati organe poput jetre i pluća.
Fizikalni pregled, posebno pregled zdjelice, jedna je od glavnih metoda za dijagnosticiranje raka vrata maternice 4. stupnja. Tijekom ovog pregleda može se vidjeti kancerogena izraslina na vratu maternice. Također se može izvesti biopsija, koja uključuje uklanjanje malog dijela cervikalnog tkiva. Ovo tkivo se zatim proučava pod mikroskopom u potrazi za znakovima abnormalnog rasta stanica.
Općenito, prognoza za stadij 4 raka vrata maternice nije tako obećavajuća kao za ranije faze raka vrata maternice. Istraživanja sugeriraju da otprilike 15% pacijenata preživi ako se dijagnosticira rak vrata maternice u ovoj fazi. To se uspoređuje sa stopom preživljavanja od 90% za pacijente koji su dijagnosticirani u ranim fazama.
Agresivnim liječenjem, međutim, poboljšava se prognoza raka vrata maternice 4. stupnja. Operacija se često izvodi za uklanjanje kancerogenih stanica. Dodatno, kombinacija terapije zračenjem i kemoterapije također može uvelike poboljšati šanse za preživljavanje.
Postoji nekoliko čimbenika rizika za rak vrata maternice, uključujući pušenje. Višestruke trudnoće također mogu dovesti ženu u veći rizik od dobivanja raka vrata maternice, a neka istraživanja sugeriraju da neke žene mogu imati genetsku predispoziciju za ovu bolest. Spolno prenosive bolesti također su glavni čimbenik rizika za rak vrata maternice. Humani papiloma virus (HPV), na primjer, otkriven je u gotovo svih pacijenata s rakom vrata maternice.