4-taktni vanbrodski motor sličan je motoru u tipičnoj obiteljskoj limuzini. Koristeći 4-taktni sustav izgaranja, 4-taktni vanbrodski motor je čišća alternativa za okoliš od svog 2-taktnog rođaka. Umjesto miješanja ulja s benzinom u nastojanju da podmaže gornji dio 2-taktnog motora, 4-taktni vanbrodski motor koristi uljnu pumpu u kombinaciji s rezervom ulja unutar samog motora za pumpanje ulja u kritična područja motora. Ovaj sustav proizvodi mnogo manje dima, radi tiše i također je manje destruktivan na kritične komponente motora, kao što su svjećice. Mnogi dizajni 4-taktnih vanbrodskih motora također rade pri sporijim brzinama i ostaju hladniji od 2-taktnih modela, što ih čini dobrim izborom za ribare koji vole trolati.
Prednost 2-taktnog vanbrodskog motora u odnosu na 4-taktni vanbrodski motor je ta što su vrlo lako stvarali snagu s malim paketom motora. Ova karakteristika motora učinila je 2-taktni motor popularnim za motorne pile, motocikle u stilu bicikala i vanbrodske motore za čamce. U primjenama u kojima je težina bila primarna briga, zračno hlađeni 2-taktni motor često je bio logičan izbor. Napredak u dizajnu 4-taktnog vanbrodskog motora stvorio je paket koji nudi obilje snage u relativno laganom paketu motora. To je postignuto korištenjem poboljšanih legura, kao i povećanom izvedbom u dizajnu glave cilindra.
Ovaj napredak ne koristi samo dizajnu 4-taktnog vanbrodskog motora; obično tržišta samo s 2-taktnim motorom, prljavi motocikli, motorne sanke, pa čak i neke motorne pile sada pokreću 4-taktni motori. Ova upotreba 4-taktnih motora mnogo je ekološki prihvatljivija zbog smanjenja emisije ispušnih plinova. Tipični 4-taktni vanbrodski motor također je mnogo tiši od usporedive 2-taktne verzije. To smanjuje onečišćenje bukom i stvara prijateljskije i ugodnije iskustvo na otvorenom za većinu entuzijasta. Mnogi vlasnici također navode uštedu goriva iz svog 4-taktnog vanbrodskog motora u usporedbi s 2-taktnim motorom, a to pomaže u smanjenju upotrebe fosilnih goriva.
Još jedna prednost korištenja 4-taktnih motora u odnosu na 2-taktne motore leži u uštedi troškova rutinskog održavanja. Tipičan 2-taktni motor zahtijevat će nove svjećice više puta tijekom jedne sezone, ovisno o učestalosti korištenja. Dvotaktni motor također je poznat po tome što postaje prekriven uljem i prljavštinom, što zahtijeva često čišćenje između korištenja. 2-taktni motor ne samo da je mnogo ugodniji za svjećice, zahtijeva promjene samo u normalnim intervalima, već je i puno čišći. Čišći ispuh smanjuje film ulja i prljavštine koji tako često prati 4-taktni motor.