4D ultrazvuk koristi trodimenzionalne ultrazvučne slike i dodaje slike uživo u proces. Može se koristiti za analizu razvoja nerođenog djeteta. 4D ultrazvuk pruža pokretni 3D film fetusa brzom obradom fotografija i može ojačati vezu između roditelja i nerođene bebe. Ova ultrazvučna tehnologija također omogućuje stručnjacima da otkriju različite abnormalnosti, uključujući Downov sindrom, u fetusa.
Napredak računalne tehnologije zaslužan je za kvalitetniju sliku u 4D ultrazvuku. Slike se stvaraju slanjem visokofrekventnih zvučnih valova unutar majčinog tijela. Valovi prodiru u sve tekućine i odbijaju se od čvrstih tijela. Valovi koji se odbijaju stvaraju slike koje se brzo obrađuju, čineći da se slike pojavljuju u stvarnom vremenu.
Žena može vidjeti razvoj svog nerođenog djeteta pomoću 4D ultrazvuka počevši od 20. tjedna trudnoće. Slike visoke razlučivosti upozoravaju liječnike na zdravstvene probleme s fetusom. Za razliku od dvodimenzionalne sonografije, 4D ultrazvuk pruža stručnjacima točniju sliku okoline fetusa. Može otkriti male suze u maternici i roditeljima omogućuje detaljan pregled očiju i prstiju nerođenog djeteta.
Istraživanja su pokazala da trodimenzionalni i 4D ultrazvuk ima pozitivan utjecaj na buduće majke tijekom trudnoće. Gledanje nerođene bebe u pokretu poboljšava zdravstvene navike majke. Majke imaju tendenciju eliminirati štetna ponašanja poput pijenja i pušenja. Također ih može potaknuti da više vježbaju i poboljšaju prehranu. 4D ultrazvuk također može povećati uključenost oca.
4D ultrazvuk je koristan u pronalaženju abnormalnosti u nerođenog djeteta. Snimanje u stvarnom vremenu može se fokusirati na određeno područje umjesto na cijelo tijelo. Da bi to postigao, ultrazvučni tehničar drži sondu iznad majčinog trbuha. Obližnje računalo snima slike kao više slika i istovremeno prikazuje žive trodimenzionalne slike na monitoru. Deformacije poput rascjepa usne i raznih abnormalnosti leđne moždine također se mogu vidjeti 4D ultrazvukom.
Liječnici mogu koristiti 4D ultrazvuk za otkrivanje Downovog sindroma u fetusa, jer 4D ultrazvuk pruža bolju sliku za dijagnozu od dvodimenzionalne slike. 4D ultrazvuk omogućuje stručnjacima analizu višestrukih prikaza krvnih žila i srca u stvarnom vremenu. Slike srca kao i nosne kosti mogu ukazati na to da li nerođeno dijete ima Downov sindrom.