5S je skup kućnih pravila koje su osmislili Japanci kako bi usadili disciplinu na radno mjesto za čišće i organiziranije proizvodno okruženje. Kasnije je usvojen u radnim okruženjima osim u proizvodnim pogonima, uključujući urede u Japanu i drugim kontinentima. Pet japanskih akcijskih riječi koje počinju na slovo s osmišljeno je kako bi se lako prisjetili pravila održavanja kućanstva koja se moraju redovito pridržavati kako bi se održao red, čistoća i učinkovitost na radnom mjestu. Pet akcijskih riječi su seiri, seiton, seiso, seiketsu i shitsuke.
Seiri znači sortirati. Dijelovi i alati potrebni u proizvodnoj liniji moraju se odvojiti od dijelova i alata koji nisu potrebni i stoga se moraju zbrinuti. Uredi mogu oponašati proizvodnu liniju i također sortirati uredske alate i materijale kako bi održali vitko radno okruženje i olakšali uredskom radniku da locira stvari koje su mu potrebne za dovršetak procesa ili usluge. Izrada kontrolnog popisa stvari koje proizvodni ili uredski radnik treba da obavi posao pojednostavit će proces eliminacije nepotrebnih alata i materijala.
Seiton je kratica za postavljanje reda na radnom mjestu. Dijelovi i alati potrebni za proizvodnju moraju biti propisno označeni i postavljeni na svoja mjesta i na dohvat ruke radnika. U uredu to znači stavljanje uredskog pribora i materijala na njihova prava mjesta i redoslijed sličan montažnoj liniji za besprijekoran završetak transakcije ili usluge.
Proizvodni radnik također mora pomesti radno mjesto i očistiti strojeve kako bi spriječio kvar i popravak. To se zove seiso i mora se raditi redovito. Čisto radno okruženje također je korisno za uredskog radnika. On ili ona će moći udisati čist zrak i izbjeći bolest.
Standardizacija, koja se na japanskom naziva seiketsu, omogućit će radniku da obavlja svakodnevne zadatke s lakoćom i brzinom, bilo da se nalazi u proizvodnom pogonu ili u uredu. Dokumentiranje korak-po-korak postupka u obavljanju posla osobe omogućit će joj da obavi zadatak na rutinski način. Više neće biti pokušaja i pogrešaka, a gubljenje vremena i materijala bit će svedeno na minimum, ako ne i potpuno eliminirano.
Nakon što organizacija već prakticira 5S, moraju se uložiti napori da se održi navika dobrog vođenja domaćinstva uspostavljena kroz 5S. Ovo je poznato kao shitsuke. To se može postići kroz stalnu motivaciju svih članova organizacije da nastave prakticirati 5S. Jedan od načina da motivirate svakoga da zadrži naviku 5S je organiziranje međuodjelskih natjecanja kako bi se istaknule najbolje prakse. Iznenađujuću reviziju također bi mogla poduzeti 5S patrola kako bi svi ostali na nogama i ostali dosljedni u održavanju reda i čistoće na radnom mjestu dok to ne postane način života i kultura u organizaciji.