Abakavir sulfat je vrsta lijeka poznata kao inhibitor nukleozidne reverzne transkriptaze (NRTI); ovaj lijek liječi širenje infekcije virusom ljudske imunodeficijencije (HIV) unutar tijela osobe. Općenito, dolazi u obliku otopine ili tablete i djeluje tako da blokira virus da kontinuirano inficira zdrave stanice. Kao i kod svakog drugog lijeka, abakavir sulfat može uzrokovati nuspojave, od kojih su neke tjeskoba, poteškoće sa spavanjem i glavobolja. Ozbiljne nuspojave uključuju mjehuriće, zimicu i poteškoće s disanjem ili gutanjem. Ovaj lijek također može uzrokovati opasnu alergijsku reakciju koja može dovesti do smrti, pa ako se pojave znakovi alergije, oboljela osoba treba odmah razgovarati sa svojim liječnikom.
Da biste razumjeli kako djeluje abakavir sulfat, vjerojatno je dobra ideja imati neke osnovne informacije o HIV-u. HIV infekcija je ozbiljno medicinsko stanje jer na kraju oštećuje imunološki sustav osobe. Kasni stadij HIV-a zapravo je sindrom stečene imunodeficijencije (AIDS), koji može dovesti do smrti, jer se u ovoj fazi imunološki sustav tijela ne može obraniti od infekcija i bolesti u istoj mjeri kao zdrav imunološki sustav. Zbog toga je imperativ za zdravlje osobe da se HIV infekcija ne dopušta napredovati ili širiti onoliko brzo koliko to inače može. Ovdje se pojavljuje lijek poput abakavir sulfata.
HIV se širi zarazom novih stanica, a ljudsko tijelo neprestano proizvodi nove stanice. Da bi virus zarazio novu stanicu, ona mora sadržavati novu deoksiribonukleinsku kiselinu (DNK). Za proizvodnju ove nove DNK, virusu je potrebna kemikalija koja se zove deoksiguanozin trifosfat. Ova kemikalija je slična drugoj kemikaliji poznatoj kao karbovir trifosfat, koji je također abakavir sulfat u svom aktivnom obliku. Kada tijelo pretvori abakavir sulfat u ovaj aktivni oblik, virus ga koristi umjesto deoksiguanozin trifosfata i stoga ne može dovršiti infekciju nove stanice.
Iako abakavir sulfat liječi HIV infekciju, ne liječi je, niti ubija stanice koje su već zaražene virusom. Osim toga, lijek ne sprječava osobu s HIV infekcijom da razvije bolest povezanu s virusom, a ne sprječava zaraženu osobu da virus prenese i na drugu osobu. Abakavir sulfat može biti dio režima liječenja HIV infekcije koji uključuje korištenje drugih lijekova.